远古节肢动物的巨大精子比身体还要长

贻贝虾（介形类）是小型双壳类甲壳动物，生活在海洋和淡水环境中

介形类动物（一种远古节肢动物）的巨大精子常常比它们自己的身体还要长。这些动物可追溯到至少1亿年以前。用巨大的精子来性交是一种在整个动物王国中散布的某些不同组群动物的一种策略。这一发现表明，尽管在产生这种巨型精子上可能会受到某些进化上的约束，但对这些节肢动物来说，这仍然是一种可取的方式。

研究人员介绍了他们是如何用一个罕见的保留下来的软组织样本，以及一种叫做“全息断层成像术”新的成像技术来研究一种已经灭绝的介形动物的生殖器官，并将它们与那些仍然存活在世的介形动物进行了比较。

有关巨型精子在有性生殖中的研究主要是在果蝇中进行的，但这一新的发现证明了这种特征在时间跨度巨大的地质时代中一直持续着。通过保留下的微体化石，研究人员可应用全息断层成像术来作为一种复原过去数据的手段。

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