运动促进动物实现身体和精神上的进化

根据核磁共振成像对老鼠大脑进行的3D模型重建

加利福尼亚大学的科学家们已经为家鼠培养出了在跑步机上运动的嗜好和能力，而且发现它们比普通的家鼠拥有更大的中脑截面，但是大脑的总体尺寸变化并不明显。老鼠是因为运动进化出更大的中脑，或者是因为拥有更大的中脑才进行运动，仍然有待确定。

西奥多尔-加兰多和他的团队并未进行如此深入的研究。他们饲养了数十只世代崇尚运动的老鼠并且对它们研究了接近20年。与大多数其它生物体相比，哺乳动物拥有更大的大脑与身体比例。增加的大脑尺寸会带来更加复杂的行为和思想。在2004年哈佛大学的丹尼尔-利伯曼和犹他大学的丹尼斯-布朗勃声称，人类幸存下来的原因之一就是学会了更快更远的奔跑。那能够使它们摆脱捕食者而且走得更远，这样就能追捕动物并且把食物带回家。那些跑的更快并且走得更远的人类生育能力超过其它人类，因此人类进化出了耐力。

加兰多和他的团队尝试测试的是一种名为镶嵌进化的理论。加兰多想要了解老鼠的中脑部分是否与剩余的大脑无关而独立进化。他们使用了4只运动型的老鼠和4只更懒散的老鼠。他说道：“那些运动型的老鼠喜爱跑步机而且在积极性和能力上表现的都很突出。”老鼠的大脑随后被切开进行了研究。中脑相对于整个大脑尺寸的生长差别似乎支持镶嵌进化理论。中脑占据老鼠大脑的10%，是大脑的回馈中心。当哺乳动物遭遇快乐的事情，回馈中心就会发送出快乐的化学信号。瑞奇连认为加兰多的工作是一项惊人的进步：“数据表明你能够选择一种行为特性并且看到的大脑中的变化。”

腾讯科学讯（过客/编译）