小化石解答气候变化难题
小化石解答气候变化难题
西部南极半岛是地球上升温最快的地区，也是南半球变暖最快的一部分。科学家们一直在争论变暖的原因，特别是最近的仪器记录显示的来自该地区的大气和海洋升温。由于大气和海洋的升温，冰盖（ 相当于全球海平面上升五米的覆盖在大陆上的冰层）变得特别易碎。
在英国诺丁汉大学和卡迪夫大学的带领下，一项最新研究采用了一项来自于一万两千年前的微观海洋藻类化石记录来跟踪进入海洋沿西部南极半岛的冰川。该成果已发表在《自然地球期刊》上。诺丁汉大学地理学院的George Swann博士说：“这项研究揭示了在过于一万两千年期间调节沿西部南极半岛的冰薄膜熔化过程。通过分析保存在海底的微观海藻，我们我们已经能够重建过去的变化的南极冰盖边缘信息，这将有助于我们在该地区了解现代的变化。”
研究发现，大气对沿西部南极半岛变暖情况产生的影响比全新世晚期（3,500-250年前）海洋环流更显著。在3500年前并非如此，如今的情况也不一样。这项研究还表明，全新世晚期气候变暖是循环的（400〜500年的长周期），并且与厄尔尼诺 - 南方涛动现象的加剧有关。这显示了赤道对高纬度气候的影响。
地球与海洋科学学院的Jennifer Pike博士说：“我们的研究目的在于帮助了解南极半岛冰盖在过去的动态行为。我们的研究结果是对沿西部南极半岛海洋变暖的观察需要被视为自然气候变率百年周期的一部分。同时我们需要了解地球不同地域气候之间的联系以理解沿南极半岛的气候变化。”
源自土壤的冰有一个非常独特的氧同位素比例。这项研究采用的是最先进的沿南极海洋沉积物技术来测量微小海藻化石的氧同位素比值（硅藻二氧化硅）。当有大量的冰川被排放到海洋，这改变了海水的氧同位素比值。海洋藻类生活的化石清晰地揭示了当时的环境条件。科学家们利用化石氧同位素比值来重建过去一万两千年进入沿海海洋的冰川，并确定冰的排出量变化是否是海洋或大气环境变化的结果。
英国地质调查局和英国莱斯特大学地质系同位素地质教授Melanie Leng说：“从技术方面来讲，硅藻硅氧同位素组成的分析是非常困难的。英国地质调查局是世界上少数可以做这方面分析的研究机构之一。这一项目采用的研究方法在过去五年中特别用于调查极地地区的不同融化程度。公平地说，我们在此技术领域中领先全球。”
EurekAlert
