翼龙蛋更像爬行动物的蛋而非鸟类的蛋

达尔文翼龙的性别特徵。雄性（右）有一个羽冠，但这在雌性性上就看不见（左）。这种动物的颜色是不确定的，但在羽冠结构上的巨大差异可由Lü等人的新化石证据报告显示出来。

中国研究人员发现一个成年翼龙的化石以及一枚与其在一起的蛋。该枚蛋的存在表明，该长着翅膀的爬行动物是雌性，这使得研究人员可以对该物种（达尔文翼龙）中的雌雄两性进行比较。该枚蛋的详细特征提示，该翼龙的生殖策略与鸟类的不同（大多数研究人员怀疑翼龙的生殖与鸟类相似），而是与鳄鱼或其它爬行动物的生殖方法更类似。

Junchang Lü及其同事在中国辽宁省的沉积岩中挖掘出了该达尔文翼龙的化石。该几近完整的骨架证明，该种翼龙的雄性具有相对较小的骨盆及较大的颅嵴（即它们颅顶骨的延展）。另一方面，该种翼龙的雌性具有大得多的骨盆但没有颅嵴。

Lü及其研究同事说，该枚蛋与该翼龙身体相比相对较小，它可能是软的并被覆在皮质物之中。他们提出，如今，体型像翼龙那样的鸟所产的蛋可能会是这一化石化蛋大小的3倍，因为刚性的鸟蛋壳必需包含维持内部发育胚胎所需的所有营养资源。相反，软质化石化皮质样的蛋壳提示，该雌性达尔文翼龙会像爬行动物那样掩埋它们的蛋，它们无需关注这些蛋，因为这些蛋可从土地中吸取养分。

EurekAlert!