探秘世界上最古老的花(五)

辽宁古果复原图

中华古果模式标本

推测 更古老的花或在侏罗纪

达尔文曾经因花的起源问题困惑不已。他发现，被子植物似乎是在白垩纪中晚期（距今约1亿年~6500万年）突然大量出现的，因为受早期化石研究方法的局限，他又找不到这些“突然”出现的被子植物的祖先类群以及早期演化的线索。于是，达尔文称其为“讨厌的谜”。一百多年来，世界上许多科学家曾孜孜探索，但一直未能得到满意的答案。然而，孙革和其他研究者，从1998年以来，在辽西发现的不少古花化石代表，却让这个谜题的解决看到了曙光。

虽然如此，他告诉记者，克瑞派教授当年的预言过于乐观了。“事实上，由于后来其他三朵花，中华古果、十字里海果、李氏果的发现，使古植物学界认识到，早白垩世的早期被子植物已出现4个分类群，这说明此时期被子植物已经有了一定的分异，真正‘最古老的花’的出现要比早白垩世更早，且很可能是在侏罗纪。”孙革说，“李氏果连同以往在其同层位发现的中华古果、十字里海果以及稍早些的辽宁古果等化石在大致同时期的集中发现表明，在距今1.25亿年前左右，早期被子植物在演化上可能有一个‘加速期’或称‘爆发期’，这说明被子植物的起源应该比这个时期早，找寻最早的被子植物还是任重而道远。”