DNA解密丹尼索瓦人

丹尼索瓦人的牙齿化石

近期科研人员从一具石器时代年轻女性化石的遗骸中提取到具有前所未有完整程度的遗传基因,这些DNA有利于帮助我们了解她所在的古西伯利亚丹尼索瓦人族群与尼安德人、人类之间的关系,并且获得对世界各地人类的起源和历史的更深入的认识。

这具化石遗骸生前是来自一个由于南迁往亚洲而人口急剧扩张的族群。研究报告认为他们的基因更接近巴布亚新几内亚人,而非亚洲、欧洲或南美洲人,这与之前认为丹尼索瓦人是现今澳大利亚原住民与美拉尼西亚人的祖先的证据相吻合。

新的调查还发现,与欧洲人相比,亚洲人和南美洲人拥有更多尼安特人的基因。虽然尼安特人居住于欧洲和西亚,但他们更多的是与东亚的智慧人杂交,或者说,也许是他们的遗传基因让石器时代的人更多的从欧洲分散到这些大陆。

根据对丹尼索瓦人DNA的最新研究成果,该研究所成员Mayer和Pääbo所带领的研究小组发明了一种方法,他们将配对的染色体分开,分别保存在古代DNA样本库中。这样的话DNA虽难以避免几千年时间的损伤,但另一条染色体可以用来弥补相应染色体受损的部分。这使得研究人员得以完整的读取非降解的DNA中的遗传信息。通过使用伸长30倍的DNA,研究人员能够组合出一个活着的丹尼索瓦人的完整信息。

来自德国莱比锡进化人类学研究所的Mayer和Pääbo认为,科研人员现在可以开始对现代人与我们“最亲密的祖宗”灭绝后的必要的基因变化进行编目,这样我们可以了解到古代杂交发生的地区和时间,通过对比现代人的基因获得对世界各地人类的起源与历史更深入的认识。

目前研究人员已经确定了8个人类特有的参与了大脑功能的基因,而且其中一个基因与语言和语言能力的开发有着密切的联系。

来自伯克利加州大学的进化遗传学家Rasmus Nielsen表示,从如此古老的样本中制作出如此高品质的全基因组,这意味着短短几年内我们在古代DNA测序领域取得了巨大的进步。


凤凰科技(编译/朱羽寒)





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