日本科学家通过脚印化石估测有些翼龙体重可达145千克
当今世界上最重的鸟为灰颈鹭鸨，体重可达21千克，但它跟中生代的翼龙相比，只能算小巫见大巫了。
日本福井县恐龙博物馆的科学家们使用一种新方法通过脚印化石估测翼龙的体重，推断有些翼龙可重达145千克。之前科学家们绞尽脑汁，利用一切可能的材料如翼龙骨骼质量、翼龙体积模型等推测这种史前空中巨兽的重量，却没想到还能利用翼龙的脚印。研究的承担者，恐龙博物馆的T.Kubo表示，自己的研究证明翼龙的体重着实可观。
起初，Kubo从东京上野动物园搜集了17种现生爬虫的足迹，包括鳄鱼、蜥蜴、龟和一只青蛙。在收集了足够的脚印后，Kubo便着手寻找脚印和动物体重的关系。他发现，经过一定的处理，个体前后腿的脚印面积之比例和动物体重有一定联系。他将这一回归方程应用到翼龙足迹化石中，最终发现大部分翼龙的体重都至少比现生最重的鸟类大10倍。
英国查塔姆大学的生物学助理教授M.Habib评论说，Kubo估测翼龙体重的新方法合理且有趣，但到底最大的翼龙能有多重，现在还尚无定论，足迹测体重法也有很大的改进空间。他指出，之前的研究认为大型翼龙可达200-260千克重。
加拿大皇家泰瑞尔古生物博物馆的恐龙区管理员D.Henderson认为，如果起初使用现生鸟类足迹建模，而不是使用爬行动物，结果可能会不同，毕竟翼龙的习性与陆生爬行动物有很大差别。
虽然人们都推测最大的风神翼龙有好几百千克，却没有人着手重建它们的完整骨骼，因此对它们体型、体积和重量的研究更无从谈起了。
而Kubo始终认为，脚印能比较准确地指示动物体重。未来他计划将这个方法应用在恐龙身上。
辽沈晚报
