世界最早的骰子
这些只是土著狩猎采集社区用作骰子工具的600多件文物中的一部分。 图片来源：美国古物
（化石网cnfossil.com）据参考消息网（编译/刘宗亚）：美国趣味科学网站4月2日报道，一项新研究表明，骰子与运气游戏的出现，比专家此前认定的要早数千年。
最新研究发现，美国西部的原住民早在1.2万多年前就发明了骰子，这为考古学家提供了世界上最古老的赌博证据，以及可能是最早运用概率的实例。不过，这类运气游戏的用途与现代赌博截然不同，因为这些游戏帮助人们(证据显示，主要是女性)与陌生人交往，并实现物品和财富的再分配。
科罗拉多州立大学考古学家罗伯特·马登对趣味科学网站说：“美洲原住民有悠久的骰子、运气游戏和赌博历史，比我们在旧大陆发现的骰子证据早6000年。”
在4月2日发表在《美国文物》期刊上的这份研究报告中，马登梳理了美国西部45处史前考古遗址出土的600余套原住民骰子，年代跨度从1.3万年前至450年前。他发现，在这个岁月长河中，骰子在落基山脉两侧的土著遗址中都有存在。
马登说：“这是我们首次发现人类有组织地接触‘偶然’和‘随机’概念的证据。我们在这里看到的是复杂的实践行为和一种智力上的成就。”
为辨认史前骰子，马登首先参考了人类学家斯图尔特·丘林百年前的著作《北美印第安人的游戏》，书中收录了大量关于美洲原住民游戏的历史记载。丘林将这种骰子称为“二元签”，即在扁平或弯曲物品的一面标记特定的图案或颜色，而另一面为空白。投掷一个二元签并任其随机落下，类似于抛硬币；而原住民常常会同时抛掷多个这样的签，以产生在数学上较为复杂的结果。
依据丘林的描述，马登在考古档案中搜寻可能为骰子的器物。他在大平原与落基山脉地区的58处考古遗址中，发现了565件“可断定”为骰子的标本与94件“疑似”骰子的标本。而在美国东半部，未发现欧洲人到来之前的骰子。
马登解释说：“骰子大多出现在人员流动性很大的过渡地带，这或许与人群分散、需要与不常相见的人建立联系有关。”也就是说，骰子游戏发明出来是作为一种“融合性的社会技术”，或充当陌生人交换物品、交流信息或婚配的破冰方式。
马登发现的三枚最早骰子，出土于怀俄明州、科罗拉多州和新墨西哥州的福尔瑟姆文化遗址，年代可追溯至约1.29万年前。这个族群为狩猎采集者，以使用一种独特的石器“福尔瑟姆尖状器”闻名。马登说：“福尔瑟姆人偏爱稀有美观的材料。”他们会长途跋涉寻找燧石、玉髓(石英的一种)等石料。而运气游戏可能帮助他们换取心仪的石料。
马登表示，现代赌博多为个人与“庄家”对赌，例如在赌场玩老虎机或赛马投注，而原住民的赌博更像是一对一的人际互动，长期的输赢概率接近五五开，赌注通常是兽皮、半宝石等可用于交易的物品。
他说：“在许多平等社会结构的文化中，这相当于一种调平器。”
马登表示，根据原住民赌博的历史记载，超过八成的骰子游戏参与者为女性。他说，尚不确定这一比例能否追溯到更遥远的古代，但原住民“女性或许在运用这种社会技术来建立人际联系方面走在了前列”。
该研究的一项重要结论是，美洲原住民最早的骰子，比欧亚大陆发现的骰子早数千年。约5500年前至7000年前，骰子出现在美索不达米亚、印度河河谷和高加索西部。数学史学家通常认为，骰子的发明是人类认识宇宙随机性和概率性的关键一步。
马登说，“但我们在晚更新世(距今12.6万年前至1.17万年前)的美洲原住民狩猎采集社会中看到了这一现象。这体现了作为社会技术的重大智力成就”，也表明对概率的认知和运用可能起源于新大陆。
