尼安德特人在欧洲猎杀巨象

直齿象会为尼安德特人猎人提供数千磅的肉。 图片来源：Tom Björklund，下萨克森州遗产办公室（NLD）

（化石网cnfossil.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：十二万多年前的一天，一群足智多谋的尼安德特人在现今德国击倒了一头重达7700磅的古老大象。现在，研究该地区的古人类学家可以确认，这起屠杀的遗迹是已知的首个此类现场，终于解开了近80年的谜团。根据他们最近发表在《科学报告》杂志上的研究，至少一些尼安德特人知道如何成功击败欧洲最大的巨型动物，包括这些大象祖先。

1948年，一群由当地学校校长带领的业余古生物学家在德国北部莱林根的一处遗址进行搜寻。他们偶然发现了一头12.5万年前的直齿象遗骸。这只欧洲已知最大陆生哺乳动物的标本被覆盖在上一个间冰期的沉积物中。团队还发现了不仅仅是骨头。除了化石，工人们还发现了一根完整的木制长矛，后来被确定是尼安德特人所造。虽然这是个引人注目的发现，但当时尚不清楚猎人是否真的用该工具猎杀了这只动物，还是其位置纯属巧合。

这些骨骼属于直齿象的骨骼——已知曾在欧洲活动过的最大陆生哺乳动物。骨骼表面保存得极为完好。图片来源：Volker Minkus/MINKUSIMAGES，下萨克森州遗产办公室（NLD）

直到78年后，更深入的调查才给出答案。在分析了大象发现地点和遗骸本身后，研究人员明确发现了肋骨和脊椎上多处切割痕迹——明显是屠宰的痕迹。根据切口位置，团队认为尼安德特人切开了大约30岁的雄性猎物胸腔，然后取出器官，同时收集了数千磅的肉和脂肪。除了巨型动物外，科学家们还发现了植物遗骸和约2000块来自16种动物的骨骼，如、鸟类和鱼类。

直齿象并不是尼安德特人猎捕的唯一大型动物。该遗址还包括一种已灭绝的野牛变种——野牛的屠宰残骸。就像大象一样，野牛也不是容易的目标。成年个体肩高轻松达5.9英尺，拥有长而宽的角。

在肋骨内侧，研究团队发现了许多切割痕迹，这些证据表明大象在湖岸被屠宰。图片来源：Ivo Verheijen，下萨克森州遗产办公室（NLD）

下萨克森州遗产办公室（NLD）生物考古学家兼研究合著者伊沃·费尔海延在一份声明中解释道：“莱林根的尼安德特人多次在湖中停留较长时间，并采取了多种狩猎策略。”“大量肉类对他们来说当然很重要，但他们还需要骨髓和毛发。”

综合来看，这些发现进一步扩展了古人类学家对尼安德特文化的认知，以及他们的工具和狩猎技术。研究合著者、NLD和哥廷根大学的考古学家托马斯·特伯格称这些发现是理解尼安德特人的重要基石。

“[他们]已经以与12.5万年前解剖学上现代人类相当的水平进行战略性狩猎，”他补充道。