这具1.25亿年前的化石刚刚揭示了前所未有的恐龙特征
对中国早白垩世（约1.25亿年前）一只幼年董氏豪龙的艺术复原。图片来源：法比奥·马努奇
（化石网cnfossil.com）据今日科学新闻：两个世纪以来，被称为禽龙类的恐龙群在科学中一直感到熟悉，被研究、编目，似乎被广泛理解。然后，一块从中国岩石中取出的化石，悄然重写了那份确定感。这只年轻恐龙不仅被保存为骨骼，更作为皮肤保存，携带着一个前所未有的秘密，这一出人意料的特征迫使科学家重新思考恐龙身体的能力。
这一发现来自由CNRS（国家科学与科学研究中心）研究人员领导的国际团队，他们发现了一只保存极为完好的幼年禽龙的化石皮肤。这不是片段或印象。它是一扇直接的窗口，窥见了一只生活在1.25亿年前的动物，它的皮肤细胞中还藏着直到现在没人懂得如何解读的故事。
当古老的皮肤重获新生
为了揭示这些故事，研究人员利用X光扫描和高分辨率组织学切片，在显微尺度上仔细检查化石。结果令人震惊。皮肤内保存着排列成此前任何恐龙都未曾记录过的结构的细胞。这些是空心的皮肤尖刺，从皮肤中升起，覆盖动物身体的大部分区域。
这不是装饰或化石作用造成的损坏。这些尖刺有明显的生物结构，暗示着目的和功能。他们的发现标志着恐龙中首次已知有此类刺的证据，这是一种跨越深远时间保存的全新皮肤附属物类别。
科学家们将这一新物种命名为“董氏豪龙”（Haolong dongi），以纪念中国古生物学先驱董枝明，他的工作帮助塑造了使这一发现成为可能的领域。
一个带着危险表情的温和食者
尽管外形威猛，董氏豪龙其实是草食性动物。它一直处于小型食肉恐龙的持续威胁之下，而这些尖刺可能是它应对这种危险的手段。这些附肢的威慑作用可与豪猪的刺相媲美，它们可能使袭击变得痛苦或危险。
然而，防守可能并非他们唯一的职责。研究人员认为，这些尖刺可能也有助于体温调节甚至感官感知，暗示了一种前所未有的多功能适应，这在恐龙中是前所未有的。每一种可能性都让这种动物不仅是猎物，更作为环境的积极参与者的形象更加深刻。
青春时写下的谜团
有一个问题悬而未决，暂时没有答案。该化石属于幼体，科学家尚不确定成年董氏豪龙是否携带相同的刺。这些结构是随着年龄消失、变大，还是完全改变了功能？这一发现打开了一扇门，但门后是一条充满新问题的走廊，等待着未来的化石来解答。
这项研究于2026年2月6日发表在《自然生态与进化》期刊上，正式将这位棘手的新秀介绍给科学界。
为何这一发现改变了恐龙的故事
这一发现很重要，因为它揭示了化石记录中隐藏着多少东西，即使在研究了数百年的恐龙群体中。保存下来的浩龙东鬼皮表明，恐龙进化中包含了科学尚未发现的创新，这些创新在石头上等待合适的工具和合适的时机。通过揭示全新的解剖类型，这项研究提醒我们，地球深远的过去并未结束，惊喜尚未结束，每块化石仍有可能改变我们以为了解的故事。
研究详情
Jiandong Huang，早白垩纪禽龙类恐龙皮肤刺的细胞层级保存，《自然生态与进化》（2026）。DOI：10.1038/s41559-025-02960-9。www.nature.com/articles/s41559-025-02960-9
