接吻是什么时候演变的？人类和尼安德特人会亲吻吗？
倭黑猩猩之间的接吻往往是一种纯粹的感官活动，具有“长时间的舌头互动”。来源：iStock
（化石网cnfossil.com）据《对话》（作者：Matilda Brindle）：如果我让你想象你梦寐以求的亲吻，很可能不会是和尼安德特人;尽管他们身形魁梧且多毛。然而，我团队的新研究表明，这些矮胖的壮汉可能正合你们祖先的风格。
在我们的新论文中，我和同事们调查了猴子和猿类，包括现代人类和尼安德特人的接吻，首次重建了它们的进化历史。
在实现这一点之前，我们需要构建一个适用于各种动物的接吻定义。这听起来很简单，但很多行为乍一看就像接吻。
许多灵长类动物会先咀嚼食物，然后通过口头喂给后代（这种行为称为预咀嚼）。蚂蚁还通过口对换液体和食物，这一过程称为营养轴。有时他们也会做嘴对肛门的动作，但那更难被误认为是亲吻。热带法国咕噜鱼也常热烈地吻着嘴唇。然而，这种行为可不是法式之吻。这是一种被称为“亲吻战”的支配展示。
我们排除了类似接吻的行为。我们还排除了可能偶然发生或不同物种成员之间的互动，比如狗舔主人嘴巴（或者卷尾猴试图亲我，但那是另一个故事）。
综合这些，我们将接吻定义为同一物种成员之间非攻击性、有针对性的口对口接触，不涉及食物转移。按照这个定义，各种动物都会接吻，从北极熊享受着激烈的扁桃体网球比赛，到草原犬鼠轻轻亲昵。
我们利用这一定义检索已发表的科学论文，寻找在非洲、亚洲和欧洲进化出来的猴子和猿类群体中接吻的观察。事实证明，少数猴子和大多数猿类被观察到会接吻，东部大猩猩和小型猿类（长臂猿和暹罗猿）除外。
吻的类型可以因物种而异，无论是在物种内部还是物种间。倭黑猩猩之间的接吻往往是纯粹的感官体验，伴随着“长时间的舌舌互动”。其他类人猿也有刺激的一面，有时会亲吻作为前戏或时。
大多数猿类中，亲吻也发生在亲昵的柏拉图式场合，比如母亲亲吻婴儿，或在问候和解时。
我们将这些数据与不同物种之间进化关系的信息结合起来，进行所谓的系统发育比较分析。这项技术使我们能够模拟接吻的进化历史，并探讨接吻是否可能存在于不同物种的祖先中。
我们的研究结果将早期猿类描绘成一种充满爱意的形象，表明大型猿类的祖先早在2150万至1690万年前就开始亲吻彼此。显然，他们发现了好事，因为除了东部大猩猩，他们一直坚持下去，东部大猩猩似乎对此并不感兴趣。
我们的重建还揭示了尼安德特人的倾向，事实证明，他们很可能也喜欢亲吻。以往研究表明，现代人类和尼安德特人在两者分化成不同谱系很久之后，仍共享口腔微生物。要实现这一点，微生物必须在两个物种之间转移。换句话说，他们是在交换唾液。
当然，这可能有一个无害的解释。也许这两个物种只是在友好的篝火旁共享食物。另一方面，考虑到大多数非非洲血统的人都有一些尼安德特人的血统，加上我们发现尼安德特人中有接吻行为，这就显得更为讽刺了。
那么，人类和尼安德特人之间有过吗？遗憾的是，亲吻并未被化石记录保存，所以我们永远无法确定，但证据确实指向了这个方向。我可以肯定的是，我再也不会用同样的眼光看待尼安德特人了。
