研究称，克里米亚石器时代的“蜡笔”被尼安德特人用于象征性绘画
数万年前尼安德特人使用的刮擦和磨碎的赭石蜡笔。（比例尺：1厘米） （图片来源：d'Errico et al.， Sci. Adv. 11， eadx4722;CC BY 4.0）
（化石网cnfossil.com）据美国生活科学网站（Sophie Berdugo）：一项新的研究发现，尼安德特人在数万年前制作了红色和黄色的“蜡笔”，使用不同的技术将乐器的边缘锐化成完美的尖端。
这些尼安德特人生活在现在的克里米亚，他们用赭石雕刻蜡笔，赭石是一种可用作颜料的含铁矿物。在这项新研究中，研究人员确定了三支可追溯到 100,000 万年前的赭石蜡笔，它们似乎有“精心策划的用途”，其中一根尖端是锋利的。
这一发现为尼安德特人是否有能力创造具有象征意义的艺术的争论增添了证据。在这种情况下，虽然作者没有发现任何实际的标记，但他们认为，如果尼安德特人将赭石用于其他任务，例如鞣制兽皮，他们就不需要尖头。
根据周三（10 月 29 日）发表在《科学进展》杂志上的研究，克里米亚的尼安德特人有时会使用赭石来执行具有社会和文化意义的任务，例如绘制身体标记。
研究第一作者、挪威卑尔根大学考古学教授弗朗切斯科·德埃里科 （Francesco d'Errico） 表示，找到一个尖端明显重新锐化的碎片令人兴奋，因为它表明蜡笔是为画细线而制作和维护的。“这确实是一件非常特别的事情，”他说。
然而，并不是所有人都同意研究人员的解释，他们告诉 Live Science，没有直接证据表明这些赭石蜡笔被用来绘制文化或社会艺术品。
这个结论暗示尼安德特人拥有创造社会能指的脑力，并将他们的身体转化为文化物品，就像我们自己的物种智人一样，德埃里科告诉 Live Science。
史前颜料
数十万年来，史前人类及其亲属一直在玩弄颜料。到目前为止，欧洲近 40 个遗址显示了尼安德特人使用黑色、红色、黄色或白色颜料的证据，但并非所有用途都是出于社会或文化目的。
例如，大约 50,000 年前生活在伊比利亚的尼安德特人使用红色和黄色颜料来绘制贝壳，暗示具有象征意义，而生活在现在荷兰的尼安德特人在 200,000 至 250,000 年前使用黑色矿物，没有象征意义的证据。
然而，作者在研究中写道，尼安德特人在东欧和西亚使用赭石的证据较少，在这些地区发现的文化变体也较少受到关注。
为了确定之前在克里米亚尼安德特人遗址发现的赭石是否可以用来创造文化意义，研究人员重点研究了来自三个克里米亚岩石避难所和一个乌克兰东北部露天遗址的 16 个赭石碎片，其历史可追溯到大约 100,000 至 33,000 年前。
尼安德特人在现在的克里米亚使用的古代赭石碎片的不同观点。（比例尺：1厘米）（图片来源：d'Errico et al.， Sci. Adv. 11， eadx4722;CC BY 4.0)
该团队仔细检查了赭石碎片的形状和标记，了解它们是如何制作和使用的，并检查了每个碎片的元素组成以确定其来源。
D'Errico 和他的团队发现了三块碎片，全部来自克里米亚，他们说这些碎片可能用于具有文化意义的目的，而不仅仅是用于实际用途，例如鞣制兽皮或驱虫。
第一种工具，在变得太钝后，它被反复刮擦和研磨以磨尖。研究人员认为，这表明赭石像彩色铅笔一样被用来在皮肤或石头等表面上画细线。另一块碎片似乎是一支破蜡笔的一部分，而第三块则有目的地在其底部刻有线条。
该团队发现，赭石来自当地露头以及其他目前未知的地点。D'Errico 说，追踪尼安德特人从哪里获得着色材料，为了解这些人所做的选择以及他们如何看待颜色和质量的差异提供了一个窗口。然而，他补充说，目前蜡笔样本太少，无法对这些人的决策得出任何确切的结论。
一些分歧
剑桥大学考古学家、《亲属：尼安德特人的生活、爱、死亡和艺术》（Bloomsbury Sigma，2020 年）一书的作者丽贝卡·拉格·赛克斯 （Rebecca Wragg Sykes） 没有参与这项研究，她并不相信作者的结论。
“研究人员认为这里有直接证据表明符号用途的论点不一定是唯一的解释，”她在一封电子邮件中告诉 Live Science。
例如，她说其中一个碎片侧面的蚀刻并不一定意味着它对用户具有文化意义。“这些标记可以理解为一种特定的粉末生产方法，并不意味着它们具有特定的象征意义（例如，作为反复出现的'图案'或图案），”她建议道。
但是，虽然标记本身可能没有象征意义，但尼安德特人可能仍然为此目的使用彩色粉末，拉格·赛克斯指出。
“事实上，我认为这里没有强有力的证据证明有意雕刻图案，但这并不意味着尼安德特人制作和使用彩色粉末的原因没有美学和社会意义的元素，”她补充道。
不列颠哥伦比亚省维多利亚大学的旧石器时代人类学家阿普丽尔·诺威尔（April Nowell）没有参与这项研究，他认为应该减少对象征性赭石使用和实际赭石使用之间的区别的关注。她在一封电子邮件中告诉 Live Science，一旦尼安德特人开始将赭石用于实际目的，例如驱虫剂，他们可能还将其用于人体彩绘和服装设计，以区分个人或群体，就像在今天的非工业化社会中一样。
