尼安德特人使用“蜡笔”着色

一些碎片显示出重新锐化和成型以供重复使用的迹象。图片来源：d'Errico 等人。

（化石网cnfossil.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：尼安德特人正在得到当之无愧的科学重写。越来越多的古考古证据表明，我们灭绝的表亲与我们最初认为的笨重的桨叶相去甚远。最近的发现表明，曾经的智人参赛者有足够的创造力来制作石头多功能工具，甚至收集小饰品。最近发表在《科学进展》杂志上的一项研究现在为早期古人类增添了更加丰富多彩的维度。在已知的尼安德特人遗址中发现的颜料材料表明，它们也具有艺术倾向。

尼安德特人艺术的最新发现来自法国波尔多大学早期智人研究员弗朗切斯科·德埃里科 （Francesco d'Errico） 领导的团队。考古学家前往克里米亚和乌克兰的多个地点，这些地方以其尼安德特人文物宝库而闻名。他们收集了 16 块赭石，其历史可以追溯到 70,000 年前。赭石是一种橙色颜料，由富含铁的矿物质制成。它在许多古代文明中被用于艺术品，以及保存和鞣制动物皮。然后，该团队使用扫描电子显微镜和便携式 X 射线扫描仪来检查他们的发现。

来自克里米亚的考古赭石碎片。图片来源：d'Errico 等人。

许多赭石碎片显示出用于标记的迹象，例如抛光、锐化和雕刻的表面。然而，一块黄赭石在其他黄赭石中尤为突出。仔细分析表明，该物品被故意塑造成蜡笔状的绘画对象。研究人员还注意到，尖端已被重新磨锐并多次重复使用。这可能意味着赭石没有被磨损和丢弃，而是有意地被塑造成一种艺术工具。

该研究的作者写道：“虽然实际应用（例如，皮革加工）对于其他标本来说仍然是合理的，但证据支持一些克里米亚尼安德特人中的象征性使用，”该研究的作者写道，并补充说，累积的结果“支持至少一些赭石材料参与了象征活动的结论。

如果属实，这意味着尼安德特人从事与一些同时代智人所从事的文化活动类似的文化活动。不幸的是，蜡笔并没有在自然选择和进化中占很大比例。早期人类和他们的远亲可能都喜欢留下自己的印记，但只有我们幸存下来，今天仍然享受着美好的着色活动。