人类改变欧洲的地貌比我们想象的早了100,000年

LIG （A） 和全新世早期 （B） 研究区。图例：1 – 海拔（以米为单位，海拔米）;2–无数据;3 – 案例研究表明 LIG 和全新世早期至中期狩猎采集者可能焚烧植被。案例研究列表：a-Neumark-Nord;b-邦菲尔德吉尔角;c-坎波·拉梅罗;d-杜德卡岛;e-Dumpokjauratj;f–伊普马蒂斯贾拉特吉;g-昆达-阿鲁苏;h-兰谷复合体;i-米尔科夫斯基湖;j-梅尔斯塔德;k-索斯特的中石器时代遗址;l–北吉尔;m-普利;n-Rottenburg-Siebenlinden 遗址;o-Star 卡尔;p-Vingen 站点;q——沃林二世。图片来源：PLOS One （2025）。DOI： 10.1371/journal.pone.0328218

（化石网cnfossil.com）据今日科学新闻：想象一下数万年前的欧洲——一片被广阔森林覆盖的土地，成群的大象和野牛在开阔的平原上轰鸣，巨鹿在高耸的橡树下吃草。河流未经驯服地流动，冰川在北方若隐若现，冰冷的气息塑造了风，风吹过山谷，生机勃勃。在这片荒野中，一小群人类——首先是尼安德特人，然后是中石器时代的狩猎采集者——只带着火、长矛和非凡的生存意志，在这片土地上移动。

几个世纪以来，我们一直将这些早期人类想象成原始荒野的被动居民，与未受破坏的自然世界和谐相处。但新的研究挑战了这种浪漫的愿景。最近发表在《PLOS One》上的一项研究表明，甚至在农业诞生之前，人类就已经是强大的生态力量——重塑了欧洲的森林，改变了物种之间的平衡，并在欧洲大陆的生态系统中留下了持久的印记。

由丹麦奥胡斯大学研究人员领导的国际科学家团队着手探索气候、野生动物、火灾和人类如何在两个古老的温暖时期塑造欧洲的植被。他们使用先进的计算机模拟和大量的花粉数据，重建了数千年来景观的样子以及它们的变化。

他们的结论令人震惊：无论是气候变化、自然火灾还是大型食草动物的存在，都无法单独解释古代植被的变化。然而，当人类活动被添加到等式中时，模型突然适合了。人类——包括尼安德特人和后来的智人——对欧洲景观的影响比之前假设的要早得多，也更深刻。

“这项研究描绘了过去的新图景，”奥胡斯大学生物学教授、主要研究人员之一延斯-克里斯蒂安·斯文宁 （Jens-Christian Svenning） 说。“我们很清楚，仅靠气候变化、大型食草动物和自然火灾无法解释花粉数据结果。将人类纳入等式——以及人为引起的火灾和狩猎的影响——会产生更好的匹配。

换句话说，人类不仅仅是生态系统中的另一个物种;他们已经在塑造它了。

该团队研究了两个关键时期：大约 125,000 至 116,000 年前的末次间冰期和大约 12,000 至 8,000 年前的全新世早期。第一个属于尼安德特人——现代人类的强壮、聪明的表亲。第二个属于我们自己的祖先，中石器时代的狩猎采集者，他们在上一个冰河时代之后传播到整个欧洲。

在最后的间冰期，欧洲是巨型动物的天堂。大象、犀牛和巨大的野牛与野牛、马和鹿一起自由漫步。这是一个由大规模生命主导的景观——巨型动物通过放牧和践踏土壤来维持开阔的草原，控制森林。

然而，即使在这个郁郁葱葱、未驯服的时代，尼安德特人也不仅仅是旁观者。他们捕猎大型猎物，包括重达 13 吨的猛犸象和大象。他们的火用于取暖、照明和狩猎，偶尔会烧毁森林，打开空地，改变几代人的植被。

尽管尼安德特人人数很少，但他们的行动仍然留下了可衡量的影响。这项新研究估计，尼安德特人影响了约 6% 的植物类型分布和高达 14% 的植被开放性。这是一个小而重要的足迹——这表明即使是稀少的古代人类也可能通过火灾和狩猎巧妙地改变生态系统的平衡。

“尼安德特人毫不犹豫地猎杀甚至巨象，”斯文宁解释道。“狩猎也有很强的间接影响。更少的放牧动物意味着更多的过度生长，从而导致更多的植被封闭。然而，效果有限，因为尼安德特人数量太少，以至于他们没有消除大型动物或它们的生态作用——这与后来的智人不同。

大约 40,000 年前，当智人进入欧洲舞台时，一切都开始发生变化。人类繁殖，改进了他们的工具，并制定了新的生存策略。到了大约 12,000 年前的中石器时代，他们已经成为专业的猎人，擅长纵周围的环境。

根据模拟，中石器时代的狩猎采集者可能影响了欧洲多达 47% 的植被分布。这个惊人的数字揭示了他们影响的规模。通过控制燃烧、清除灌木丛和猎杀大型食草动物，这些早期人类早在播下一颗种子或建造永久村庄之前就已经改变了景观。

大型动物的消失起到了至关重要的作用。当人类猎杀猛犸象、野牛和野马时，它们破坏了保持森林开放的自然平衡。随着维持草地和草原的放牧巨人减少，树木和灌木开始开垦土地，将开阔的草原变成了茂密的森林。

从本质上讲，人类是偶然重塑欧洲的。他们的火灾和狩猎改变了生态系统的结构，表明即使没有农业，人类也已经成为了一名生态工程师。

这一启示迫使我们重新思考人类历史上最经久不衰的神话之一——曾经存在过一种“纯净的、未受破坏的自然”。

几个世纪以来，我们一直将史前欧洲想象成一片原始的荒野，直到农业遍布整个非洲大陆时才开始发生变化。但新证据讲述了一个不同的故事。即使没有农业，狩猎采集者也是环境的积极共同创造者。他们不是被动地生活在大自然中;他们与它互动，塑造它，并使其适应他们的需求。

“尼安德特人和中石器时代的狩猎采集者是欧洲生态系统的积极共同创造者，”斯文宁说。“这项研究与对当代狩猎采集者的民族志研究和考古发现一致，但更进一步，记录了数万年前——即在人类开始耕种土地之前——人类的影响可能有多么广泛。”

早期人类影响生态系统的想法与我们从世界各地土著文化中了解到的情况产生了共鸣。从澳大利亚原住民使用火来管理景观，到美洲原住民社区通过选择性燃烧来塑造森林和草原，人类长期以来一直是自然节奏的一部分，而不是与自然分离。

为了揭示这些深层时间动态，研究小组使用了非凡的学科组合：生态学、考古学、古花学（古代花粉的研究）和人工智能。

保存在沉积物核心中的花粉粒就像时间胶囊一样，揭示了数千年前在一个地区生长的植物。通过将花粉数据与模拟植被模型进行比较，科学家可以推断出哪些因素（气候、野生动物或人类活动）推动了植物覆盖的变化。科学史书籍

“这是第一个量化尼安德特人和中石器时代狩猎采集者如何塑造欧洲景观的模拟，”主要作者阿纳斯塔西娅·尼库利纳解释道。“我们的方法有两个关键优势：它汇集了数千年来跨越整个大陆的一组异常庞的新空间数据，并将模拟与人工智能的优化算法相结合。这使我们能够运行大量场景并确定最可能的结果。

通过这些模拟，他们终于看到了早期研究人员所怀疑的事情：早在第一批农民到来之前，人类就已经在大陆范围内改变景观。

火是人类第一个伟大的工具，也是人类对抗自然的第一个伟大武器。受控的燃烧帮助狩猎采集者砍伐森林，冲走猎物，并促进某些植物的生长。在这样做的过程中，他们在不知不觉中设计了新的生态系统，用支持不同物种的草原和灌木的马赛克取代了茂密的林地。

同时，狩猎大型动物改变了生态系统的结构。当大象或野牛从一个地区消失时，植被就会变厚。草原变成了林地，阳光从森林地面消失了。这些变化通过食物网级联，影响着从昆虫到捕食者的一切。

在这些森林中行走的古代人类永远无法想象他们的火灾和狩猎会如何在数千年内回响。然而，他们的行动标志着自然界中一种新力量的曙光——这种力量最终将主宰地球的每一个角落：我们。

这项研究之所以如此引人注目，不仅在于它对遥远过去的洞察，还在于它对我们现在和未来的看法。早期人类影响的故事提醒我们，人类从未与自然界分离。我们一直是生态系统的参与者、塑造者，有时甚至是破坏者。

甚至在城市和农场出现之前，我们的祖先就已经开始在地球上写下他们的签名。冰河时代后重新生长的森林、在巨型动物灭绝中幸存下来的动物以及横跨古代欧洲的景观都是人类与自然互动的产物。

今天，当我们面临我们自己造成的环境危机——森林砍伐、气候变化和生物多样性丧失——了解这段深刻的历史变得比以往任何时候都更加重要。它表明人类影响不是现代现象;它是使我们成为人类的一部分。现在的区别在于规模。

研究人员希望将他们的方法扩展到世界其他地区。北美、南美以及澳大利亚提供了独特的比较机会。在智人到来之前，这些大陆从未是早期古人类的家园，这意味着研究人员可以对比有和没有人类影响的生态系统的样子。

“尽管大型模型描绘了一幅广阔的图景，但详细的本地研究对于提高我们对史前时代人类塑造景观方式的理解绝对必要，”斯文宁说。

通过将大规模模拟与考古证据相结合，科学家们可以继续揭开人类如何重塑地球的隐藏故事——一次一场火灾、一场狩猎和一个脚印。

意识到我们今天所知道的世界——定义欧洲的森林、草地、风景的马赛克——部分是我们远祖的作品，这有一种诗意。他们不是现代意义上的自然资源保护主义者，但他们了解世界的节奏。他们与它保持平衡，即使他们改变了它。

在夜空中闪烁的火焰中，我们可以瞥见人类能动性的第一批火花——我们的物种不仅开始在自然界中行动，而且开始在自然界上行动的那一刻。

数万年后，同一个机构定义了我们的星球。我们不再是改变森林的狩猎采集者小团体;我们是数十亿人，正在重塑整个生态系统。但故事始终如一：无论人类走到哪里，地球都会随着我们而变化。

更多信息：Anastasia Nikulina 等人，关于欧洲史前狩猎采集者对生态的影响：全新世早期（中石器时代）和末次间冰期（尼安德特人）觅食者的比较，PLOS One （2025）。DOI： 10.1371/journal.pone.0328218