这只拥有1.28亿年历史的恐龙可能是棘龙的真正祖先

Camarillasaurus cirugedae 的重建。图片来源：Joschua Knüppe

（化石网cnfossil.com）据今日科学新闻：地球上的生命史是一个关于史诗般的迁徙、进化飞跃和令人惊讶的起源的故事。最近在西班牙的一项发现为这个故事增添了惊人的篇章，重塑了我们对地球上有史以来最令人敬畏的掠食者之一的理解。早在棘龙在北非的河流中徘徊之前，它的祖先可能就已经在欧洲的风景中漫游了。这一发现来自于对一种名为卡马里拉龙（Camarillasaurus cirugedae）的掠食性恐龙的仔细研究，其化石遗骸正在改写巨型双足恐龙的进化图谱。

当大多数人想到可怕的掠食性恐龙时，脑海中往往会浮现出霸王龙这个名字。它强大的下巴、巨大的头骨和直立的双足姿势使其成为史前凶猛的象征。然而，就体型而言，霸王龙并不是唯一一个处于食物链顶端的人。棘龙科是一群巨大的掠食性恐龙，声称拥有另一种霸主地位。棘龙是该类群中最著名的一种，生活在白垩纪晚期早期，大约 9500 万年前，身长可达 18 米，令人震惊。它是一种捕食者，旨在主宰其环境，其适应表明它在陆地和水中捕猎。

直到最近，科学家们还认为这些巨大的掠食者纯粹是非洲的现象。但在西班牙中部特鲁埃尔省出土的卡马里拉龙化石却讲述了一个截然不同的故事。

Camarillasaurus cirugedae 的第一批化石是在十多年前发现的，但人们对其意义知之甚少。最初，这种恐龙被归类为角龙，这是欧洲较小且相对晦涩的掠食性恐龙类群。这种分类似乎很奇怪，因为角龙在西班牙下白垩世很少见，一些专家认为这一发现是“空间和时间之外的”，暗示化石记录中存在异常。

早期的分类是基于一些零碎的遗骸。如果没有更完整的证据，很难确定这种捕食者的真实谱系。它的故事可能仍然是古生物学记录中的一个小注脚——直到新的挖掘活动揭示了它的更多骨头。

在巴伐利亚州古生物学和地质学收藏馆的著名古生物学家奥利弗·劳胡特 （Oliver Rauhut） 的指导下，一个国际团队返回了原始化石遗址。该团队与萨拉戈萨大学的研究人员合作，发现了大量新材料：下巴碎片、尾巴椎骨、牙齿、大腿骨，甚至脚爪。这些发现为动物的解剖结构提供了更清晰的了解。

SNSB 古生物学家 Oliver Rauhut 暴露了 Camarillasaurus cirugedae 的股骨。图片来源：Oliver Rauhut，SNSB-BSPG

尤其是颌骨碎片，揭示了与非洲棘龙的惊人相似之处，表明存在密切的进化关系。牙齿和椎骨结构进一步支持了这种联系。有了这些新证据，古生物学家能够将卡马里拉龙重新归类为棘龙科谱系的成员——这一发现挑战了关于这些巨大掠食者起源的长期假设。

劳胡特的团队更进一步，进行了详细的系统发育分析，追踪了棘龙的进化谱系。他们的结果表明，Camarillasaurus cirugedae 不是一个孤立的异常，而是更广泛的伊比利亚棘龙类群的一部分。这些欧洲亲戚似乎产生了后来的大型非洲棘龙，这表明北非的巨人可能起源于欧洲。

这一发现改变了恐龙进化的叙述。棘龙科动物可能不是在非洲独立进化，而是从欧洲开始，在环境条件和陆地连接允许的情况下逐渐传播到其他大陆。伊比利亚半岛拥有丰富的棘龙，主要以牙齿为代表，成为了解这些掠食者早期进化的关键地区。

化石记录表明，包括卡马里拉龙在内的欧洲棘龙主要生活在陆地环境中。它们的大部分遗骸是在大陆沉积物中发现的，这表明这些恐龙是陆地猎人。相比之下，后来的北非棘龙被认为是半水生的，适应在河流和湖泊中捕鱼。虽然目前还没有证据支持卡马里拉龙的水生习性，但其强壮的四肢、爪子和牙齿描绘了一种完全适应在陆地上跟踪猎物的捕食者的形象。

这种转变——从欧洲的陆生猎人到非洲的半水生巨人——说明了棘龙非凡的灵活性和适应性。它强调了环境压力如何在数百万年内塑造顶级掠食者的解剖结构、行为甚至栖息地。

Camarillasaurus cirugedae 的故事不仅仅是一个单一恐龙物种的故事。它是了解恐龙进化、迁徙和适应的更广泛模式的窗口。通过将欧洲和非洲棘龙联系起来，科学家们正在揭示物种如何在各大洲进化，以应对气候变化、景观变化和新的生态机会。

这些发现也凸显了重新审视和重新审视先前发现的化石的重要性。在这种情况下，曾经被认为属于小型角龙的骨头现在改写了我们对棘龙科谱系的理解。化石发现很少是静态的;它们是充满活力的故事，等待随着新证据的出现而重述。

除了科学意义之外，揭示巨型掠食者的根源也产生了情感共鸣。想象Camarillasaurus cirugedae 在白垩纪西班牙平原上徘徊，这是一种强大的掠食者，在茂密的植被中移动，令人敬畏和惊奇。它将我们与一个早已逝去的世界联系起来，那个巨大的生物统治着这片土地、塑造生态系统并留下数百万年的痕迹的时代。

每块化石不仅讲述着生物学的故事，还讲述着生存、适应和时间的无情流逝的故事。特鲁埃尔的发现提醒我们，地球的历史比我们通常意识到的更加丰富和相互关联，欧洲在地球上一些最强大的掠食者的起源中发挥了意想不到的作用。

对卡马里拉龙科的研究展示了科学如何不断发展，重塑我们对过去的理解。从被误解的角龙到非洲棘龙的重要祖先，这种恐龙揭示了对进化、迁徙和生态适应的新见解。欧洲曾经被认为是巨型掠食性恐龙故事中的次要角色，现在似乎是它们祖先的摇篮。

这一发现不仅丰富了我们对白垩纪世界的了解，也启发了未来的研究，敦促古生物学家探索被忽视的地区，重温古老的化石，寻找隐藏在石头中的不为人知的故事。过去不是固定的;它是一个活生生的拼图，每块化石都是一块，让地球上生命的故事更加清晰。

Camarillasaurus cirugedae的传奇故事提醒我们，即使在灭绝数千万年后，恐龙仍然可以激发好奇心，激发想象力，并揭示将地球历史联系在一起的非凡联系。