致命的骨病可能注定了巴西东南部长颈恐龙的命运
在大约8000万年前的骨骼化石中，BL指示的箭头指向骨髓炎引起的病变。HB是未受损的部分，MB是骨髓。来源：Tito Aureliano等人/解剖记录
（化石网cnfossil.com）据FAPESP（作者：AndréJulião）：在巴西圣保罗州伊比拉市发现的一组属于长颈恐龙的骨骼表明，该地区容易导致对这些动物致命的骨病。
研究人员在大约8000万年前白垩纪的六个个体的化石中发现了骨髓炎的迹象，这是一种由细菌、病毒、真菌或原生动物引起的骨骼疾病。
这些骨头没有再生的迹象，这表明这些动物死于仍然活跃的疾病，可能是由于这种疾病。这项研究发表在《解剖学记录》杂志上。
该研究的第一作者、巴西塞阿拉州克拉托卡里里地区大学（URCA）的研究员Tito Aureliano说：“关于蜥脚类恐龙传染病的发现很少，最近发表了第一个发现。我们分析的骨骼在时间上非常接近，并且来自同一个古生物遗址，这表明该地区在那段时间为病原体感染许多个体提供了条件。”。
其中一处病变仅限于骨髓。其他骨骼也在2006年至2023年间在Vaca Morta遗址发现，其病变从骨髓延伸到外部。这些病变具有海绵状结构，表明该区域血管化。这种纹理将病变与其他可能影响骨组织的病变区分开来，如骨肉瘤和骨瘤，这两种类型的癌症。
没有愈合的迹象，即病变中丢失的骨组织被新组织替代。这种再生迹象在受其他恐龙咬伤的骨骼化石记录中很常见。
研究人员使用扫描电子显微镜（SEM）和立体显微镜分析了这些骨骼。化石中发现了三种以前未知的骨髓炎表现。其中一组包含圆形的小突起、骨骼隆起或“凸起”。
其他突起的图案类似于指纹，形状为椭圆形。最后，第三组有比其他所有组都大的圆形宽标记。Aureliano解释说：“这些病变可能与肌肉和皮肤相连，并暴露在外，渗出血液或脓液。”。
无法准确确定分析了哪些骨骼；然而，众所周知，其中一条是肋骨，其余的来自小型和大型物种的下肢。也无法确定感染的原因。
在2021年发表在《白垩纪研究》上的一项研究中，研究人员描述了首例由血液寄生虫引起的骨感染病例，导致骨髓炎。在这种情况下，骨头来自一种小型蜥脚类动物，即细小蜥脚类，它与现在分析的化石位于同一地点。
该地区被称为圣若泽多里约普雷托地层，因为它包括同名的市镇，气候干旱，河流浅，水流缓慢，有大片积水。在这些环境中，许多恐龙被卡住并死亡，产生了化石。
Aureliano说：“这种环境可能有利于病原体，病原体可能是由蚊子传播的，也可能是由动物群（包括恐龙、海龟和类似于今天鳄鱼的动物）摄入的水本身传播的。”。
作者还指出，该研究提供的证据可能对未来的古生物学和考古工作有用，因为它在骨骼中呈现了同一疾病的不同表现，并将其与其他疾病区分开来。
