古罗马人也会搜集化石吗？ 新研究提供了一点线索

（化石网cnfossil.com）据美国国家地理（撰文：MOHANA RAVINDRANATH 编译：钟慧元）：科学家最近发现一枚有4亿6000万年历史的三叶虫化石，其表面带有修饰与磨平的痕迹──这或许是古罗马人曾刻意搜集并改造此类小化石的首度证据。

由电脑模拟这个出自阿尔梅亚城堡遗址的三叶虫化石改造成坠子的模样。 考古学家说古罗马人可能是把这个化石当作护身符配戴。 Illustration by Fernández-Fernández, A., Valle-Abad, P., Rodríguez -Nóvoa, A.A. et al. Significance of fossils in Roman times: the first trilobite find in an early Empire context. Archaeol Anthropol Sci 17, 166 (2025)

少有对象能像化石那样掳获现代人的想象，让人能一瞥那个由恐龙、巨大的长毛象和其他消失已久的猛兽主宰的世界。 即使在古代，希腊人和罗马人就已经对史前遗物相当着迷──像是大型已灭绝动物的骨头或牙齿──他们甚至会将之放在庙宇中当成圣物崇拜，也把这些物件编织进他们的神话，像是独眼巨人或是龙。

如今，在古罗马聚落新发现了一个三叶虫饰品，显示就算是古典时代（Classical antiquity）的人类，也会对这些小小的化石着迷不已。

考古学家在西班牙西北部的罗马时代遗址阿尔梅亚城堡（A Cibdá de Armea）找到了一个约有4.6亿年历史的三叶虫化石。 这只三叶虫可能是来自400多公里远处的一处页岩岩床，还曾经过手工修整和磨平，显示古罗马人会搜集并买卖像这样的化石，甚至可能打造成装饰品或珠宝饰物。

「在罗马世界里从来没有发现过像这样的化石。」阿道夫. 费南德兹-费南德兹（Adolfo Fernández-Fernández）说，他是西班牙维哥大学的考古学家，也是团队领导人。 他们于7月15日在《考古与人类学科学》（Archaeological and Anthropological Sciences）期刊上发表了该发现。

这个在罗马时代遗址中发现、约有4.6亿年历史的三叶虫化石，是来自400多公里外的化石岩床，可能是经由买卖来到这处聚落的。 Photograph by Fernández-Fernández, A., Valle-Abad, P., Rodríguez -Nóvoa, A.A. et al. Significance of fossils in Roman times: the first trilobite find in an early Empire context. Archaeol Anthropol Sci 17, 166 (2025)

这个三叶虫化石有经过人为修整、磨平的迹象。 Photograph by Fernández-Fernández, A., Valle-Abad, P., Rodríguez -Nóvoa, A.A. et al. Significance of fossils in Roman times: the first trilobite find in an early Empire context. Archaeol Anthropol Sci 17, 166 (2025)

1886年，科学家曾在法国一处洞穴中找到一个三叶虫化石，可能是在约1万4000年前被史前人类拿来当作坠子。 但阿尔梅亚的这个三叶虫，是在一处年代介于公元1到第3世纪间的遗址发现的，是最早的古典时代三叶虫运用案例，费南德兹-费南德兹说。 这同时也是罗马人会刻意搜集并改造这些化石的第一个证据，可能是要做成护身符。

「如果这枚三叶虫化石没有被改造，它本身就具有相当的价值; 但经过加工、被制成首饰后，它的科学价值就更大了。」费南德兹-费南德兹说：「这让我们得以理解，当时人们是如何把这化石视为一种带有『魔力』的石头。」

三叶虫是一群已经灭绝、但极为多样的海洋无脊椎动物，约在5亿2000万年前首度出现，然后在约2亿5000万年前灭绝殆尽。 虽然其大小与形状变化非常大，但这种生物──勉强算是有点像鲎──全都具有三个体节，包括头、胸和尾部。 而「三叶虫」之名，指的是它们的外骨骼是纵向分成三「瓣」的：中间一瓣、然后中脊两侧各一瓣。

这颗阿尔梅亚三叶虫化石长约2.5厘米，看来是属于凹头虫（Colpocoryphe）这个属，该属的后面部分是平滑的。 他们所找到的样本保留了这只三叶虫部分的外骨骼，底部则被磨平，研究人员说，这表示这个化石可能曾经被当成坠子或手镯。

电脑模拟阿尔梅亚三叶虫标本固定在皮手镯上的可能模样。 Illustration by Fernández-Fernández, A., Valle-Abad, P., Rodríguez -Nóvoa, A.A. et al. Significance of fossils in Roman times: the first trilobite find in an early Empire context. Archaeol Anthropol Sci 17, 166 (2025)

考古学家在阿尔梅亚城堡发现的除了这个三叶虫以外，还有数千个其他物件，包括陶片、壶、盘子和花瓶。 发现地点是一个开放式的大空间，和厨房共用一面墙，可能被当作丢垃圾的地方。

阿尔梅亚出土的这枚化石，是迄今第11个被确认在考古脉络中，由古代人群开采并搜集的三叶虫化石案例，也仅仅是第三个有超过1000年历史的。 过去许多案例都是来自中古世纪遗址，也不是在古罗马世界发现的，费南德兹-费南德兹说。

「想像我们的祖先在搜集化石的时候，就像现在的我们一样对已经灭绝的生物有着特殊的迷恋，这实在太迷人了。」并未参与这篇论文的南非约翰内斯堡维瓦斯兰特大学古生物学家朱利安. 宾瓦（Julien Benoit）说。 这项发现或许也可以把古罗马人和其他会利用三叶虫制成珠宝的族群、像是北美的犹他人（Ute people）连结起来，宾瓦说。

这颗三叶虫化石是在发掘西班牙西北部的罗马聚落阿尔梅亚城堡时找到的。 Photograph by ArqueoGEAAT/University of Vigo

阿德里安娜. 梅尔（Adrienne Mayor）是斯坦福大学的古代科学史学家，同时也是《第一批化石猎人：希腊罗马时代的恐龙、长毛象与神话》（The First Fossil Hunters： Dinosaurs， Mammoths， and Myth in Greek and Roman Times）一书的作者，她说，就历史学家理解古代族群对化石的看法方面，这项发现有「意义非凡」的贡献。

并未参与这项研究的梅尔指出，因为这块三叶虫化石很可能是透过贸易来到阿尔梅亚城堡的，所以这项发现也带来了一些问题：像是罗马人买卖化石是不是比历史学家过去所认为的更频繁？ 他们是否真的了解化石到底是什么？

尽管希腊和罗马文献中曾提到过其他大型化石，像是乳齿象和长毛象，但他们如何看待三叶虫则较不清楚。 比较大的化石被搜集、测量、展示，并被解释成神话中的怪物、巨人或超凡英雄的遗骸。 梅尔说。

而在另一方面，三叶虫「外观很耐人寻味」，就像昆虫或水中生物，她说，这让人不禁想问：「古代也是这样看三叶虫的吗？」

费南德兹-费南德兹有个想法。 他假设罗马人佩戴有硬壳的三叶虫护身符，是因为他们认为三叶虫具有神秘或保护的力量。 他表示，如果真的是这样，这种信仰就把罗马人的迷恋与现代的着迷连结了起来，「因为，想要透过古老的『魔法』石头获得保护，到今天都还是有的。」