退休医生在博物馆档案深处发现了新的恐龙物种

Istiorachis macathurae是一种存在于1.25亿年前的禽龙类恐龙。来源：詹姆斯·布朗/朴茨茅斯大学

（化石网cnfossil.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：一位退休医生对1.25亿年前的化石标本进行了重新检查，意外地发现了一种全新的恐龙物种。经过仔细分析，英国似乎曾经是禽龙类恐龙的家园，它的背部有一个巨大的帆状鳍。当然，它的发现者以当地一位帆船英雄的名字给它命名。

在过去的几年里，前全科医生杰里米·洛克伍德博士在朴茨茅斯大学和伦敦自然历史博物馆进行博士研究，梳理了档案化石宝库。在仔细阅读怀特岛恐龙岛博物馆的藏品时，洛克伍德注意到一套属于该岛两种已知禽龙类恐龙物种之一的藏品有些奇怪。

他在一份声明中解释说：“虽然这具骨骼不如其他一些已发现的骨骼完整，但以前没有人真正仔细研究过这些骨骼。”。“这个有特别长的神经棘，这很不寻常。”

左侧视图中最前面的七个尾椎，重建了神经棘。来源：古生物学论文

进一步的分析使洛克伍德及其同事证实，这些骨骼属于其自己的恐龙物种，他们将其命名为Istiorachis macarthurae，并在8月21日发表在《古生物学论文》杂志上的一项研究中进行了描述。Istiorachis 翻译为“帆的脊柱”，而 macarthurae 则旨在向艾伦·麦克阿瑟夫人致敬。麦克阿瑟是莱特岛人，她在2005年创造了历史，当时她创造了世界上最快的单人不间断环球航行的世界纪录，尽管如此，这还是她的第一次尝试。

Istiorachis的身高似乎略高于成年人，其神经棘的长度可达10至12英寸。为什么它拥有如此大的背部附件仍然有点神秘。根据洛克伍德的说法，可能有多种解释。与雄孔雀炫耀的尾羽扇相似，I.macathurae可能会炫耀它的背鳍作为性展示的一部分。

洛克伍德说：“进化有时似乎更倾向于奢侈而非实用。”。“虽然这些特征的确切目的长期以来一直存在争议，从体温调节到脂肪储存，研究人员认为，在这种情况下，最可能的解释是视觉信号。”

I.macathurae的身高略高于成年人。来源：古生物学论文

Istiorachis似乎展示了恐龙更大的进化主题。先前的研究表明，在晚侏罗纪时期，禽龙类恐龙首次开始显示细长的神经棘。到了白垩纪早期，物理细节变得更加普遍。

这也不是洛克伍德的第一个古生物学发现。

“在过去的五年里，Jeremy一手将怀特岛上已知的较小蜥蜴的多样性增加了四倍，”该研究的合著者、自然历史博物馆古生物学家Susannah Maidment说。“Istiorachis表明，我们对英国早白垩世生态系统还有很多需要了解的地方。”