巴西古植物化石在3亿年后揭秘

对所研究材料的不同看法。来源：《古植物学与孢粉学评论》（2025）。DOI:10.1016/j.revpalbo.2025.105401

（化石网cnfossil.com）据今日科学新闻：在巴西南部被太阳晒得黝黑的岩石中，一位来自遥远过去的沉默目击者半个多世纪以来一直在保守着它的秘密。几十年来，一种古老植物的茎化石一直躺在博物馆的抽屉里，被简单地标记为利氏石斛。这是一种安全的、包罗万象的分类——古植物学家在化石的细节被隐藏时使用的分类。

但这块化石还有更多的话要说。

现在，由于尖端显微镜、科学耐心和一丝好奇心的结合，研究人员不仅重新定义了这种植物的身份，还创造了一个全新的属来容纳它：Franscinella riograndensis。这一发现由古植物学家Júlia Siqueira Carniere领导，是她在Vale do Taquari-Univates大学硕士研究的一部分，解决了几十年来困扰科学家的古植物学难题。

这不仅仅是一个关于重新命名化石的故事。这是关于看到看不见的东西，以及现代科学从石头上哄骗低语的力量。

新分类的Franscinella生活在2.989亿至2.5217亿年前的二叠纪，当时是冈瓦纳超大陆的一部分。这是一个充满奇怪森林和早期爬行动物的世界，广阔的沼泽平原上以石松类为主，石松类是今天俱乐部苔藓的古老近亲。

多年来，古植物学家知道石蒜科植物存在于巴西的巴拉那盆地，但仍然缺少一个关键的证据：原位孢子——保存在植物自身组织内的微小生殖细胞。发现这样的孢子将在可见的植物化石（宏观化石）和微观化石孢子（微观化石）之间建立直接联系，使科学家能够更精确地拼凑出古代生态系统。

这一差距持续了50多年。Franscinella被证明是缺失的一环。

当Carniere和她的团队决定重新审视存储在Univates古生物收藏中的旧利氏利氏石鳖化石时，这一突破开始了。几十年前，研究人员只能根据肉眼和基本放大倍数所能揭示的东西来描述这些化石：茎的一般形状，它们的分支方式。

但现代古植物学有了新的武器。

通过扫描电子显微镜（SEM）、乙烯基聚硅氧烷硅树脂模塑（VPS）和透射光学显微镜，研究小组以前所未有的细节水平检查了化石。这些方法可以将表面映射到微米级别，甚至可以在不破坏试样的情况下捕获内部结构。

茎中的同位素分枝模式——某些石蒜科植物的经典特征。

管胞——微观的导水细胞——其内部结构仍然保存完好，为植物的维管系统提供了线索。

最后，带有疣状雕塑的三叶孢子被保存在原地。

回收这些孢子并非易事。化石植物组织可能很顽固，在不损坏它们的情况下提取微观孢子需要技能和专门的基础设施。这就是淡水河谷大学（Unisinos）的itt Oceaneon技术研究所发挥作用的地方。

这个实验室以回收花粉、孢子甚至微小的海洋生物等精细的微化石而闻名，它开发了一种针对Franscinella材料的方案。它奏效了。孢子完好无损地出现了，寻找整个世界，就像它们刚刚被一种活植物释放出来一样——尽管它们已经被埋葬了近3亿年。

孢子与孢粉属Converrucosisportites的孢子相匹配，后者在巴拉那盆地的二叠纪矿床中广为人知。这一点很重要，因为它直接将宏观记录（植物化石本身）与微观记录（其生殖细胞）联系起来，将古植物学难题的两半结合在一起。

这种联系加强了我们对冈瓦纳大陆二叠纪生态系统的理解，使科学家能够以前所未有的细节重建古代植物群落。它还有助于生物地层学——根据化石含量对岩层进行测年和关联的科学——使南美记录与世界其他地区的记录更容易联系起来。

在古生物学中，重新分类不仅仅是对名称的官僚重组。这是重写生命历史一章的行为。对于Franscinella riograndensis来说，名字的改变反映了理解的飞跃：从一个模糊的化石到一个具有已知生殖结构、解剖结构和生态背景的特征明确的物种。

这一发现也突显了再次寻找的价值。许多博物馆收藏的标本都是几十年前在当时的限制下描述的。如今，借助新的工具和技术，这些化石可以讲述全新的故事。

从全球角度来看，Franscinella增加了一个非常短的名单——只有五个已知的例子——二叠纪具有原位孢子的草本石蒜。这使得它成为一个罕见的、具有全球相关性的古植物学证据。

最后，格兰德氏Franscinella riograndensis的发现提醒我们，即使在研究充分的化石床上，过去也会让我们感到惊讶。随着技术的每一次进步，我们都会揭开另一层深层时间，揭示出曾经在我们星球上繁衍生息的生命的复杂性。

在巴拉那盆地的某个地方，大约3亿年前，一种脆弱的石松将孢子释放到温暖潮湿的微风中。今天，这些孢子再次跨越时间的海洋，告诉我们它们不仅是什么，而且属于谁。

所需要的只是正确的眼睛、正确的工具和耐心的倾听。