美国路易斯安那州的化石揭示了杀死恐龙的小行星撞击前沧龙的生活

SMU古生物学研究人员领导的一个团队发现，路易斯安那州的海洋爬行动物化石，再加上地震图像和油井中的一项引人注目的发现，讲述了大约6600万年前杀死恐龙的小行星撞击地球之前、期间和之后的间隔故事。来源：南方卫理公会大学

（化石网cnfossil.com）据南方卫理公会大学：在爵士乐充斥着新奥尔良的街道或渔船在海湾捕虾之前数千万年，路易斯安那州是可怕的海怪、顽强的哺乳动物和重塑地球生命的地震灾难的家园。

通过化石和地震图像，由SMU古生物学研究人员领导的一个团队记录了路易斯安那州在大约6600万年前恐龙死亡小行星撞击地球之前、期间和之后不久的历史。

发现的化石表明，在晚白垩世的最后阶段，海洋生态系统蓬勃发展，但突然被希克苏鲁伯小行星撞击终止。还介绍了从油井岩芯中意外发现的哺乳动物头骨，为灭绝事件提供了一个引人注目的结局，并预示着哺乳动物时代的早期阶段。路易斯安那州的研究人员利用地震图像发现，小行星撞击引发的强烈海啸形成了埋藏在地下的巨大“造鬼巨涟漪”，这可能是迄今为止发现的最大的涟漪。

这一发现发表在路易斯安那州立大学自然科学博物馆的“路易斯安那州脊椎动物化石”上，以纪念已故古生物学家朱迪思·a·希博。

Michael J.Polcyn是赫芬顿地球科学系的研究助理和SMU ISEM的高级研究员，领导了该研究小组。

路易斯安那沧龙和恐龙化石。A-C.沧龙 Prognathodon 的部分牙齿。D-J.沧龙前中尾椎。K-M.Dromaesorid 恐龙牙齿。图片来源：Judith Schiebout。

大约6600万年前，路易斯安那州被一个温暖而浅的海湾淹没。在这种水生环境中，占主导地位的猎手是mosasaurs——一种体型巨大的海洋爬行动物，身长可达近50英尺。这些“海蜥蜴”拥有强壮的下颚和蜿蜒的身体，统治着海洋生态系统，就像今天的逆戟鲸一样。

虽然美国最长的连续化石记录来自德克萨斯州、阿拉巴马州、密西西比州和田纳西州，但路易斯安那州很少有发现，尤其是在Bienville教区，那里的盐丘将白垩纪岩石推到了地表。SMU的研究人员和其他人发现，这些罕见的发现包括一颗可能来自Prognathodon属的mosasaur牙齿。

“路易斯安那州并不以拥有丰富的化石记录而闻名，”SMU古生物学家Louis L.Jacobs说，他是研究小组的一员。“但当你把它们放在一起时，它有一个非常有趣和有价值的化石记录。”

Polcyn补充道：“这项工作的贡献报告了路易斯安那州已知的第一批白垩纪海洋爬行动物化石，将它们置于海湾地区更广泛的地理和时间背景下。”

Jacobs和Polcyn领导的研究人员在安哥拉发现的同一属表明，这些海洋爬行动物在路易斯安那州和新形成的南大西洋盆地的生态系统中都很繁荣。

许多安哥拉化石在史密森尼博物馆与SMU联合举办的“出土海怪：安哥拉古代海洋中的生命”展览中展出。该展览目前正准备前往其他城市。

（A-C）Prognathodon kianda，基于来自安哥拉本蒂亚巴的标本，在史密森尼国家自然历史博物馆的“出土的海怪：安哥拉古代海洋中的生活”中展出。B. 来自本蒂亚巴的鲨鱼 Squalicorax 的牙齿，带有清除的 Prognathodon 骨头。D. 鲨鱼 Squalicorax 的生命重建正在清除 Prognathodon kianda 的尸体。Prognathodon 和 Squalicorax 的遗骸很普遍，这表明其他地方记录的食腐行为也发生在路易斯安那州。E. Prognathodon kianda 的生命重建。图片来源：史密森尼学会;凯伦·卡尔 （Karen Carr） 的艺术作品。

当一颗6英里宽的小行星撞击墨西哥尤卡坦半岛，引发地球历史上第五次大灭绝时，沧龙和无数其他物种的统治突然结束。希克苏鲁伯小行星的撞击在全球范围内引发了火球、海啸和地震。

在路易斯安那州，这种混乱的证据仍然隐藏在地下。地震成像最近发现了巨大的水下涟漪，被称为“幽灵制造者巨型涟漪”，高达16米（超过52英尺），相距超过半公里，是由撞击后的海啸形成的。

Polcyn说：“显示古代海底巨大涟漪的地震图像很好地说明了冲击海啸在很短的时间内将大量能量引入该地区。”。

研究人员表示，由联合研究员Gary L.Kinsland和他的团队发现的巨型涟漪可能是迄今为止发现的最大的涟漪。金斯兰是路易斯安那大学拉斐特分校的沿海土地损失和路易斯安那州地质专家。

路易斯安那州希克苏鲁伯小行星撞击发生在大约 6600 万年前。这张古地图显示了研究人员发现雷伯恩盐穹、巨波纹和其他重要地点的位置。B. 根据 Kinsland 等人的地震数据成像的巨型涟漪。图片来源：Ron Blakey，科罗拉多高原地质系统公司

当尘埃落定，白垩纪结束时，哺乳动物成为了人们关注的焦点。在路易斯安那州约2460英尺的一口油井中，发现了一块古新世哺乳动物化石——Anisonchus fortunatus。

它可能不是一个戏剧性的骷髅或高耸的野兽。但研究人员表示，这块6300万至6200万年前的原始有蹄动物的微小化石代表了地球历史上的一个转折点：恐龙灭亡后哺乳动物的惊人崛起。

左侧（A 和 C）和腹侧 （B） 视图中的 Anisonchus fortunatus 标本。D. 分支图显示了 Anisonchus 的近亲。E. 艺术家重建（从左到右）Conacodon、Miniconus 和 Beornus，这三个来自怀俄明州稍老的亲戚，在分支图中括住了 Anisonchus。图片来源：Banana Art Studio 和 Taylor & Francis。

Polcyn说，他们的发现超越了促进路易斯安那州古生物学的发展，这是Schiebout的终身目标。

他说：“我们讲述的白垩纪末期、小行星撞击以及由此导致的生态系统重组的故事本质上是全球性的，为任何对这段地球历史感兴趣的人提供了参考。”