古代沙丘上的足迹揭示了在海边一起狩猎的尼安德特人家庭
更新世海岸沉积物中的人类足迹。来源：《科学报告》（2025）。DOI:10.1038/41598-025-06089-4
（化石网cnfossil.com）据今日科学新闻：早在日光浴者漫步于葡萄牙阿尔加维海岸的金色沙滩之前，另一组脚印就穿过了这些海岸——不是现代人留下的，而是尼安德特人留下的。这些无声的印象，压在数万年前的古老沙丘上，现在正在讲述一个生动的故事，讲述我们远房表亲如何在海边生活、狩猎，甚至可能教他们的孩子。
由里斯本大学和Naturtejo联合国教科文组织世界地质公园的地质学家Carlos Neto de Carvalho领导的一项突破性的新研究揭示了一些迄今为止最令人信服的证据，表明尼安德特人不仅仅是偶尔到海洋边缘的游客。他们可能是经验丰富的沿海居民，他们将海滩作为狩猎场的一部分，也是家庭生活的一部分。
这项研究发表在《科学报告》上，为一种经常被定型为森林和山脉洞穴猎人的物种提供了新的视角。相反，它揭示了尼安德特人是适应性强的人，他们自信地在沙滩和冲浪中移动。
刻在时间里的古老足迹
故事始于葡萄牙南部狂风肆虐的海岸，那里的悬崖坠入大西洋的巨浪中，沙丘在灿烂的阳光下泛起涟漪。在这里，两个地点——Praia do Telheiro和附近的Monte Clérigo——为我们提供了深入过去的宝贵线索。
在Praia do Telheiro，一个脚印被压入曾经湿润的沙子中，已经存活了惊人的82000年。这是一个转瞬即逝的记录——石器时代海岸线上一个孤独的旅行者留下的孤独印记。
但克莱里戈山提供了最亲密的场景。在那里，10个脚印聚集在一起，在沙层下保存了78000年。这些足迹描绘了一小群人在沙丘上移动：一名身高1.69至1.73米（约5英尺6英寸至5英尺8英寸）的成年男性，一名约7至9岁的儿童，以及一名不超过两岁的蹒跚学步的孩子。
为了确定这些古老的日期，科学家们使用了一种称为光学激发发光（OSL）的方法，该方法测量沙子中的矿物质最后一次暴露在阳光下的时间。这项技术使研究小组能够计算出足迹层的精确年龄，从而确信这些足迹确实属于尼安德特人的时代。
对流沙的狩猎
脚印不仅仅是石头上的印记；它们是生命运动的回声。它们告诉我们古代人有多高，他们是如何走路的，有时还告诉我们他们在做什么。
在Monte Clérigo，科学家们发现了不止人类的指纹。尼安德特人足迹周围散布着雕刻在同一沙丘上的精致的马鹿蹄印。对于研究人员来说，这是尼安德特人正在狩猎的诱人证据。
该团队在论文中写道：“沙丘的不平坦地形为跟踪和伏击猎物提供了极好的掩护。”。山脊和洼地打破了视线，使猎人能够悄悄靠近而不被发现。鹿和人类足迹的存在表明了一个古老而戏剧性的场景：尼安德特人拖着孩子在沙丘上爬行，准备攻击毫无戒心的猎物。
海滩上的家庭
这一发现引发了一个尖锐的问题：蹒跚学步的孩子是狩猎的一部分，还是只是为了旅行？
虽然不可能确切地知道每个人扮演了什么角色，但这些脚印暗示了一种非凡的可能性——尼安德特人的狩猎有时是一种家庭事务。孩子们可能是通过观察成年人追踪和跟踪动物，从很小的时候就吸取生存经验来学习技能的。
Carlos Neto de Carvalho解释说：“脚印的身体大小和步幅不仅有助于我们估计年龄，还表明这些人是一起移动的。”。“这让我们罕见地了解了尼安德特人群体的社会行为。”
这张照片挑战了尼安德特人野蛮或缺乏想象力的过时观念。相反，它将他们描绘成社会的、聪明的人，他们将家庭生活与生存的实际需求融为一体。
海岸是生命线
阿尔加维的发现增加了越来越多的证据，表明尼安德特人擅长开采沿海资源。考古学家在从直布罗陀到意大利的尼安德特人遗址中发现了贝壳、鱼骨和海洋工具。这些发现表明，他们采集贝类、捕鱼，甚至可能使用海洋材料制作工具和装饰品。
作者写道：“这项研究提供了尼安德特人在葡萄牙大西洋海岸活动的第一个直接证据。”。“这突显了它们利用沙丘景观进行运动和可能的狩猎，并强调了它们饮食和行为的生态多样性。”
尼安德特人是全年生活在海边还是季节性地到访，目前尚不确定。但显而易见的是，沿海环境为它们提供了丰富的资源：来自海洋生物、淡水和战略狩猎场的蛋白质。
古老海岸的回声
知道度假者铺毛巾、孩子们建造沙堡的海滩曾经被尼安德特人家庭踩踏，警惕沙丘中的鹿，这有点令人难忘的美丽。
在这些脚印中，我们不仅看到了我们古代亲属的身体存在，还看到了他们日常生活的节奏——他们的狩猎、迁徙，甚至可能是孩子们在沙地上奔跑的笑声。
七万八千年后，葡萄牙海岸的潮汐仍在涨落。沙丘之下隐藏着一个民族的印记，在许多方面，这个民族与我们并没有太大不同。
