美国新泽西州地下潜伏着一块恐龙“墓碑”
这个花园之州是许多化石的家园，这些化石可以追溯到恐龙的最后几天。 致谢：罗文大学埃德尔曼化石公园和博物馆。
（化石网cnfossil.com）据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：北美西部的大天空国家是世界著名的恐龙游乐场。家喻户晓的恐龙，如霸王龙和三角龙，以及鲜为人知的鸭嘴龙，曾经在这个广阔的平原、河流、湖泊和山脉地区进食、睡觉、产卵和排便。
然而，当寻找化石的冲动袭来时，不应忽视非洲大陆的东半部。以经常受到诽谤的新泽西州为例。这个花园之州拥有一个岩石层，本质上是一块地质恐龙墓碑，在一个相当重要的时刻保存着地球的遗迹。
罗文大学的地质学家和古生物学家Kenneth Lacovara告诉《大众科学》：“我们有一个骨床，我们可以看到它就在白垩纪末期。”。“所以我们真正拥有的是了解地球上恐龙最后时刻的最佳窗口。”
参观新泽西州休厄尔市罗文大学埃德尔曼化石公园和博物馆的游客有机会在采石场挖掘化石。致谢：罗文大学埃德尔曼化石公园和博物馆。
在他更大的发现中，Lacovara领导的团队在阿根廷发现了巨型60吨巨兽Dreadnoughtus，该巨兽曾出现在2022年的《侏罗纪世界：自治领》中。当没有发现新的泰坦巨龙时，拉科瓦拉和其他古生物学家在过去的17年里一直在离他的家更近的地方，一平方米一平方米地梳理这个白垩纪末期的骨床。他们记录了超过10万个化石，代表了100多种动植物。
Lacovara说：“白垩纪末期边界层的所有化石都代表了恐龙的灭绝。”。
现在，在一个新的博物馆和化石公园里，公民科学家可以自己动手，帮助解开地球上最大的动物是如何、何时以及为什么死亡的谜团。
“烤面包机烤箱到披萨烤箱”：恐龙死亡的那一天
在过去的几十年里，古生物学家发现了6600万年前恐龙死亡的更多细节。春天的某一天，一颗约6至12英里宽的小行星撞击了今天墨西哥东部尤卡坦半岛附近的水域。
拉科瓦拉解释说：“从我在新泽西州的位置来看，你第一次发现事情出了问题的迹象应该是在大约8分37秒后。在我们的位置，会发生10.3级地震。10.3级的地震比地球能产生的地震还要大。地球必须像钟声一样从外部发出，才能发生如此大的地震，因为岩石在断裂之前没有足够的强度来产生那么大的压力。”。
那场前所未有的地震将引发2英里高的巨浪。它也足够强大，以至于90吨重的蜥脚类恐龙和其他巨型恐龙会被撞倒而死。
拉科瓦拉说：“如果你是一只巨大的蜥脚类恐龙，你摔倒了，你可能会死，也可能会爆裂。”。
非鸟类恐龙大约在6600万年前灭绝。致谢：罗文大学埃德尔曼化石公园和博物馆。
小行星撞击后，形成的陨石坑的大小约为马萨诸塞州的12倍。撞击可能会产生数万亿毫米大小的碎片，这些碎片像火箭的火焰一样滴落着能量。
拉科瓦拉说：“在撞击后的第一个小时内，全球气温在烤面包机和披萨炉之间上升。”。“所以，如果你那天在地球表面，如果你没有地方躲，你就完了。”
粉丝们最喜欢的恐龙霸王龙和三角龙最终要么因撞击本身而迅速灭绝，要么因碎片阻挡阳光或其他行星剧变造成的食物短缺而缓慢灭绝。然而，并非所有的恐龙都真的消失了。
恐龙是鸟，鸟是恐龙
第一部《侏罗纪公园》小说和随后1993年的电影向普通观众介绍了鸟类是恐龙的想法。据拉科瓦拉介绍，现在有一代在职的行星学家认为《侏罗纪公园》激发了他们对古生物学和科学的兴趣。此外，我们有更多的证据支持一些恐龙进化成鸟类的事实。
拉科瓦拉说：“鸟类显然是恐龙。”。“要被认为是恐龙，你必须有第一个恐龙作为祖先，鸟类也是如此。这也是我们成为哺乳动物的原因。我们都有第一个哺乳动物作为祖先，袋鼠也是如此，蓝鲸也是如此，仓鼠也是如此。”
从小小的燕子到巨大的火烈鸟或蓝鹭，鸟类也是如此。它们是共享共同祖先的恐龙——被称为兽脚类恐龙的两足恐龙，其中包括霸王龙和较小的猛禽等巨人。或者正如拉科瓦拉所说，“蜂鸟是恐龙，就像霸王龙或剑龙是恐龙一样。”
古生物学家对羽毛的进化也有更好的记录。它们的第一个功能不是飞行，而是隔热。装饰着Yutyrannus huali和各种猛禽等已灭绝恐龙的羽毛可能与幼鸟的绒毛羽毛相似，而不是后来进化出的扁平互锁羽毛。
Lacovara说：“直到后来，这些有羽毛的非鸟类恐龙才开始出现。”。“他们有一种树栖的生活方式，他们开始从一棵树跳到另一棵树。”
我们为什么喜欢恐龙
虽然古生物学家在了解恐龙是如何生活和死亡方面取得了长足的进步，但关于所有已灭绝的生物，从菊石到强大的巨齿龙，还有很多东西需要了解。
为了在化石记录中发现更多，挖掘爱好者可以参观位于新泽西州塞维尔的罗文大学埃德尔曼化石公园和博物馆。在距离费城约30分钟路程的地方，该遗址提供了一个机会，可以近距离看不到一些骨头，也可以在一个前采石场挖掘自己的发现。这个公园有点像真正的侏罗纪公园——只是没有迅猛龙的威胁。
随着电影、纪录片系列（如《与恐龙同行》）和书籍的不断涌现，恐龙的诱惑依然存在。这种爱比挖掘恐龙骨骼、粪便化石或Megaolodon牙齿的乐趣更深。
“我认为这有很多原因。首先，它们是真实的。这不是哥斯拉或大脚怪。这些东西是真实的，”拉科瓦拉说。
孩子们的好奇心、对脏东西的热爱（通常）和对地面的接近使他们成为化石猎人的王牌。致谢：罗文大学埃德尔曼化石公园和博物馆。
至于孩子们，可以说是真实的Edleman化石公园和博物馆以及虚构的侏罗纪公园的目标受众，Lacovara认为恐龙经常让孩子们第一次尝到专业知识。
“多年来，每个人都在告诉他们一切。‘这是如何使用叉子，这是如何锁门，这是怎样系鞋带。’现在，他们第一次告诉别人别人别人不知道的事情，”他说。
孩子们也是优秀的业余化石猎人，将这种专业知识应用于野外会非常令人兴奋。在任何地方挖掘化石也为大大小小的发现开辟了令人兴奋的途径——从潮湿土壤中的小型贝壳状腕足动物到鲨鱼牙齿和更大的骨骼。
Lacavora说：“当一个孩子来到化石公园，用自己的手发现了那个小蛤蜊壳或鲨鱼牙时，这是一个合法的发现。以前没有人见过这个东西。这是一条以前没有人知道的信息。”。“所以他们在那一刻成为了一名合法的探险家。谁不想成为那样的人呢？”
恐龙告诉我们关于未来的事情
虽然恐龙骨骼及其灭绝的故事似乎已经成为过去，但自然历史博物馆和古生物学为我们提供了一个了解未来的重要窗口。Lacovara引用了Winson Churchill的一句话，“你看得越远，你就能看到越远”，作为古生物学给世界带来的好处以及自然历史博物馆如何提供重要保护信息的一个例子。
他说：“这是一个视角，通过它我们可以将我们的当下情境化，希望帮助我们为未来做出更好的选择。”。“人们喜欢他们所知道的，人们保护他们所爱的。所以我们的使命是将人们与他们古老的星球和现在的星球联系起来。”
史前海洋中的鲨鱼牙齿是古生物学家和公民科学家挖掘出的许多标本中的一部分。致谢：罗文大学埃德尔曼化石公园和博物馆。
这是一个已经面临至少五次大规模灭绝浪潮的星球，并可能处于第六次的寒冷之中，第六次是由人类活动驱动的，而不是像巨大的小行星撞击或火山爆发这样的自然力量。
拉科瓦拉说：“我们在这里的时间非常非常短。是什么让我们认为我们拥有某种特权地位，我们在未来的地位是有保证的？事实并非如此，我们希望子孙后代拥有的那种未来只有在我们为之努力的情况下才能实现。”。“这不会是偶然发生的。”
