生命如何度过“雪球地球”时期？
生命如何度过“雪球地球”时期？
（化石网cnfossil.com）据参考消息网（编译/裘芳）：法新社6月19日报道，地球并非总是那么宜居。在以前的数个冰期期间，地球表面几乎完全冻结，形成了所谓的“雪球地球”。
液态水似乎在任何行星上都是对生命来说最重要的组成部分，这就提出了如下问题：在如此寒冷严酷的时期，生命是如何存活的？
一个科学家团队19日说，他们在南极洲融化的冰形成的小池子中发现了惊人的微生物多样性，表明生命可能是躲在类似的池子中度过“雪球地球”时期的。
在6.35亿至7.2亿年前的成冰纪，全球平均气温不超过零下50摄氏度。当时赤道附近的气候类似于现代的南极洲。
然而，即使在如此极端的条件下，生命也找到了继续进化之路。
发表在英国《自然-通讯》上的一篇新研究论文的主要作者、麻省理工学院研究生法蒂玛·侯赛因对本社记者说，“在化石记录中”，有证据表明，“成冰纪前后”存在复杂的生命形式。
侯赛因说：“关于当时生命可能在哪些地方延续下来，有多种假设。”
也许生命在开阔的海洋中找到了避难所，可能在深海热液喷口处，也可能在巨大的冰层下。
有人提出，另一种避难所是散布在赤道上、融化了的冰所形成的小池子。
这些小池子可能充当了真核生物的绿洲。真核生物是一种复杂生物，最终进化成包括人类在内、主宰地球的多细胞生命形式。
那么，会不会有外星生命藏在池子里？
2018年，新西兰一个研究团队的成员到访南极洲东部的麦克默多冰架。那里有多个宽数米、深不到一米的池子。
池子底部布满经年累月一层层积聚起来的微生物，十分黏滑。
侯赛因说：“这些垫子般的微生物层有数厘米厚，色彩鲜艳，可以非常清晰地分层。”
它们由一种被称为蓝细菌的单细胞生物组成，这种生物能在极端条件下生存。
但研究人员也发现了一些表明那里有真核生物——藻类或微小动物——的迹象。
这表明池中存在令人惊讶的多样性，这似乎是受各个池子含盐量的影响。
侯赛因说：“没有两个池子是相似的。在研究涉及的所有池子的所有主要群体中，我们发现了真核生物的多种组合。”
她补充说：“它们表明，这些独特的环境能够庇护生命的多种组合，即使相互距离很近。”
这可能会对寻找外星生命产生影响。
侯赛因说：“对地球上这些特殊环境中生命的研究有助于我们了解冰冷世界中的潜在宜居环境，包括我们太阳系中的那些冰冷卫星。”
土星的卫星土卫二和木星的卫星木卫二都覆盖着冰，而科学家们日益怀疑它们可能是简单生命形式的家园。为寻找关于它们的更多信息，多个太空任务已经启动。
