化石珊瑚表明，在全球变暖的情况下，海平面可能会上升得更陡
塞舌尔海平面以上石灰岩露头中暴露的珊瑚化石。图片来源：贝琳达·德克尼克
（化石网cnfossil.com）据威斯康星大学麦迪逊分校：海岸规划者要注意：在印度洋的一个岛链上发现的化石珊瑚的新发现证据表明，在我们变暖的世界里，海平面可能会比以前想象的更急剧地上升。
威斯康星大学麦迪逊分校地球科学教授Andrea Dutton说：“在我们走向未来之际，这对我们来说不是好消息。”。Dutton和她在佛罗里达大学的博士生Karen Vyverberg领导了一项国际合作，其中包括来自悉尼大学、明尼苏达大学双子城分校、惠灵顿维多利亚大学和马萨诸塞大学阿默斯特分校的研究人员，他们分析了在塞舌尔群岛发现的珊瑚化石。
这些特殊的化石为研究人员重建过去的海平面提供了难得的机会。这在一定程度上是因为它们是珊瑚物种的残余，只生活在离海面很近的浅水区。它们的热带位置也意味着它们远离过去的任何冰盖，这对当地海平面的影响更为明显。
通过确定岛上不同海拔的二十多个珊瑚化石的年龄，并分析化石周围的沉积物，该团队收集了丰富的见解。研究结果发表在《科学进展》杂志上。
首先，该团队能够确认全球海平面达到峰值的时间在122000年至123000年前。那是在被称为最后一次间冰期的时期，当时全球气温实际上与现在非常相似。如此精确的日期使我们更好地了解了全球气候与海平面之间的关系。
塞舌尔拉迪格海岸线的景色。珊瑚可以直接附着在花岗岩基岩的表面。图片来源：贝琳达·德克尼克
然而，也许更重要的是，研究人员发现，在6000年的时间里，海平面突然急剧上升的三个不同时期导致了末次间冰期的海平面达到峰值。
这些海平面上升的突然脉冲被海平面下降的时期所打断，Dutton说，这表明距离塞舌尔群岛数千英里的格陵兰岛和南极洲的极地冰盖正在迅速变化。
Dutton说：“这表明冰盖体积和海平面变化都有可能发生非常快速、动态的变化。”。“这对沿海规划者、政策制定者和风险管理行业的人来说非常重要。”
该团队记录的海平面上升和下降也表明了当前和上一次间冰期之间的关键差异，这有时被用作理解当前和未来气候如何影响冰盖和海平面的模型，因为这两个时期的温度相似。
Dutton说：“这些波动表明，由于两个半球的温度变化也不一致，极地冰盖的生长和收缩是异相的。”。
“因此，即使在过去的温暖时期，海平面比现在上升了至少几米，如果两个半球的温度像今天一样同时上升，那么我们可以预计未来的海平面上升幅度将比当时更大。”
研究人员又做了一个发人深省的观察：根据在大西洋工作的其他团队收集的证据，他们发现的海平面上升的一个急剧脉冲大约发生在北美最后一块巨大冰盖的残骸可能正在崩塌的同时。
Andrea Dutton博士检查了塞舌尔拉迪格花岗岩基岩上生长的石灰岩露头和珊瑚化石。图片来源：贝琳达·德克尼克
达顿说，虽然今天没有大的北美冰盖，但这一发现对理解当今其他冰盖的动态具有重要意义。这是因为大多数科学家以前没有将北美冰盖视为末次间冰期海平面动力学的主要因素。
Dutton说：“但是，如果在过去的温暖时期几千年后，北美仍然存在冰，那么我们记录的一些上升将需要来自另一个冰盖（如南极洲）的更多融水。”。
“这表明南极洲对变暖的敏感度比我们以前认识到的还要高，因为从大陆流出的海平面上升的全部范围都被北美的残余冰盖所掩盖。”
Dutton说，总体而言，由于数千年前的珊瑚化石，新的证据表明，由于气候变化，海平面可能会比目前的预测更快、更高地上升。
她说：“仅仅根据已经发生的变暖程度，我们可能会看到未来全球平均海平面上升超过10米。”
达顿认为，好消息是，社会有办法减弱气候变化对海平面的影响。
Dutton说：“我们减少温室气体排放的努力越多，速度越快，就可以防止最糟糕的情况成为我们的现实。”
