它是石器还是石头？一位考古学家解释了科学家如何分辨这种差异
它是石器还是石头？一位考古学家解释了科学家如何分辨这种差异。来源：人工智能生成的图像
（化石网cnfossil.com）据《对话》（约翰·K·默里）：你有没有发现自己身处博物馆的人类起源展厅，盯着一个装满标有“石器”的岩石的玻璃箱，低声咕哝着：“他们怎么知道这不是普通的石头？”
乍一看，这似乎是不可能破译的。但作为一名拥有十多年研究和制造石器经验的实验考古学家，我可以说，有迹象表明，一块岩石已经被人类或我们非常古老的祖先人类改造过。
这个过程被称为flintknaping，可以归结为掌握力、角度和岩石结构。如果处理得当，flintknapping会创造出考古学家用来识别石器的可识别特征。
为什么石器很重要？
石器是指经过挑选或故意改变的岩石。这项技术出现在大约330万年前，对人类——属于人类谱系的所有现存和已灭绝的物种——来说是必不可少的。目前，我们智人是唯一活着的人类。
然而，我们并不是唯一一个制造和使用石器的现存物种——许多其他灵长类动物也是如此——但人类对石器的改造程度在动物王国中是无与伦比的。猴子和其他猿类可能会手里拿着一块大石头，在一块平坦的桌子状石头上敲开一颗坚果。
但大多数古人类并不依赖于原样收集的石头。他们将石头改造成各种有用的工具，包括切割肉类或植物、木工、刮皮，甚至作为投射物。
石器对考古学家来说很重要，因为它们耐用且保存良好。这使它们成为人类行为的最佳证据，并使我们能够更好地了解不同人群如何适应不同时间和大地理区域的当地环境。
石器是如何制作的？
人类通过破碎或研磨岩石来制造石器。在这里，我将重点介绍破碎或剥落的石头技术，因为通过这种技术制造的工具在考古记录中占主导地位。
剥落的过程包括通过撞击或压力向石头边缘施加力，即撞击平台，以去除岩石的一部分，这些部分被称为薄片。在老师的指导和大量的练习下，投掷者可以学习如何在一块石头上识别一个有前景的平台，称为核心，并不断地从中去除薄片。当被击中时，平台会从核心中移除，这是薄片的一个关键特征。
薄片提供了一种即时的锋利切削刃。flintknapper还可以将它们进一步修改为更具体的形状，以用于其他用途。一个标志性的例子是手斧，它是一个被切成泪滴形状的核心。
我们经常用锤子或大块鹿角（称为鹿角块）敲击鹿角的边缘。重复的剥落不仅使燧石刨床能够以薄片的形式产生大量锋利的切削刃，而且使它们能够将核心塑造成所需的形状……这通常会带来人身伤害的风险。我的手指可以证明这一点！
然而，并不是每种类型的岩石都具有将其切成薄片所需的特征。你想让这块石头表现出所谓的贝壳状骨折。如果你见过玻璃破裂，你就见过贝壳状骨折。这种具有同心波状波纹的平滑断裂是由力如何在不同材料中移动的物理学定义的。
当一位经验丰富的敲击手准备去除薄片时，我们了解我们正在加工的材料在撞击时会如何破裂，因此我们可以预测我们正在生产的工具的形状和尺寸。一种类似石头的黑曜石，是火山玻璃，是贝壳状骨折的典型代表。
当然，古人类用来制造石器的岩石质量存在很大差异，许多人使用了质量较差的石头。甚至一些最早的工具制造商也优先选择具有某些特性的岩石，如耐用性。
你怎么能认出石器？
你可能会听到人们说，他们在花园里发现的岩石是工具，因为它们“非常适合手”或“工具形状”。但事情并没有那么简单。虽然形状和功能可能会在石制工具的最终产品中发挥作用，但它并不是冒烟的枪。
考古学家可以根据燧石断裂过程中贝壳状断裂留下的线索来确定一块岩石是否是石器。
一个这样的线索是薄片疤痕的存在，或者我们称之为负清除，这可以在岩芯和薄片上找到。这些岩石的一侧或多侧有特征性的脊，勾勒出之前的薄片移除——因此使用了“疤痕”一词。
当我们看到多个片状疤痕的方向和大小是一致的，而不是随机的，这很可能是人类故意加工的。
第二个特征是我们所说的打击乐灯泡。这是薄片上的一个凸起，就在撞击平台的下方，是由于敲击者撞击时力的集中造成的。
考虑到产生冲击球需要以特定角度将岩石撞击在平台上，并施加足够的力将其从石头上分离出来，这一特征不太可能通过自然过程产生，但并非不可能。科学家在世界各地，甚至在南极洲，都发现了天然产生的锋利石块碎片。
然而，当发现许多具有这些诊断特征的薄片在一起时，它们不太可能是自然产生的。
在确定岩石是否是石器时，最后要考虑的是它被发现的背景。该地区是否有许多石头表现出我们在试图识别石制工具时所寻找的特征？这个石制工具是由异国情调的材料制成的，还是像它附近的其他岩石一样？
如果你在同一地区发现了很多由一种岩石制成的石器，你可能会偶然发现一个古老的燧石作坊。然而，如果你发现一种工具是由一种只能在数百英里外找到的石头制成的，也许有人会用这种材料进行交易或随身携带。
自己试试
我认为，要学会识别一块石头是工具还是石头，最好的方法就是自己试着扔石头。我教过100多个年龄段的人制造石器，大多数人都同意：这比你想象的要难。
这段经历让你进入我们古人类祖先的脑海，试图解决我们祖先最早面临的问题之一：从一块厚重的岩石中获得锋利的边缘。
