研究发现防晒术或助古人类挺过地磁漂移

大约41000年前地球上极光的艺术印象。鸣谢：Maximilian Schanner（德国波茨坦GFZ亥姆霍兹地球科学中心）

（化石网cnfossil.com）据参考消息网（编译/冯雪）：美国《大众科学》月刊网站4月16日报道，尽管你可能在网上看到关于防晒霜的错误信息，但古代人类确实面临有害太阳射线的问题。大约4万年前的古代智人甚至可能受益于我们今天用来避免晒伤的一些技术——物理防晒霜、特制的服装以及利用洞穴提供阴凉和遮挡。根据4月16日发表在《科学进展》杂志上的一项研究，当地球磁极发生些许变化时，这些进步可能会特别有用。

地球磁场是由地球自转和地核的转动产生的。地核外层是由熔融状态的铁组成的，可以产生电流。这些电流围绕地球形成某种圈层，帮助保护地球免受宇宙辐射。

目前，地球磁场有磁北极和磁南极。这些磁极偶尔会偏离它们传统的地理位置，这一情况被称为地磁漂移。这个自然过程在地球45亿年的地质史上大约发生过180次。科学家认为，这是由于地球磁场生成过程中的一些不稳定性造成的。

最近一次地磁漂移被称为“拉尚漂移”，大约发生在4.1万年到4.2万年前，当时磁北极开始移动到欧洲。在这次倒转期间，磁场减弱，导致地球大部分地区出现极光，并允许更多有害的紫外线从太空进入。

考古证据表明，在大约同一时期，智人或许能够为自己量身定做衣服，并且更频繁地使用一种名为赭石的颜料。赭石涂抹在皮肤上具有一定的防晒作用，而且可能在尼安德特人数量下降的时候，帮助古人类在如今的欧洲和亚洲繁衍生息。

研究报告共同作者、密歇根大学空间物理学家阿格尼特·穆霍帕迪耶在一份声明中说：“在这项研究中，我们把磁场原本不会形成闭合回路的所有区域整合在一起，允许宇宙辐射或来自太阳的任何高能粒子都能抵达地表。我们发现，其中许多地区实际上与4.1万年前的早期人类活动区域高度吻合，特别是与洞穴使用增加和史前防晒霜使用增加的区域高度吻合。”

大约从5.6万年前开始，智人和尼安德特人在欧洲共存。然而，在大约4万年前的时候，在欧洲不再被认为还有尼安德特人生存。

研究报告共同作者、密歇根大学人类学家雷雯·加维在一份声明中说：“这些物种之间、尼安德特人和解剖学意义上的现代人之间存在的一些差异或许解释了这一消失的原因，但这些差异究竟是什么，数十年来一直是一个主要的人类学问题。”

加维认为，服装本身可能是两个物种之间的一大区别。在与解剖学意义上的现代人有关的考古地点发现了量身制作衣服的技术手段，但在尼安德特人生活过的地点却未必发现了这些技术手段。

考古学家在与解剖学意义上的现代人有关的地点发现了用于兽皮加工的刮刀，以及缝纫所需的针和锥子。根据加维的说法，像这样量身制造的服装要暖和得多。

她说，保暖性的提升意味着人们可以去更远的地方寻找食物，并提供了免受阳光伤害的防护。

加维说，由于太阳辐射有多种有害影响，包括可能增加婴儿死亡率，因此“对任何拥有防太阳辐射保护措施的人来说，这些措施也会给他们带来显著的优势”。

此外，古代人类可能已经增加对赭石的使用。这种天然颜料由氧化铁、黏土和二氧化硅组成，被多种原始人类使用了数千年。

人们用它来作画，在洞穴墙壁上作画，甚至在自己的身体上作画以起到装饰作用。

加维说：“有一些实验测试表明它具有类似防晒霜的特性。它是一种非常有效的防晒霜，也有一些人种主要为此目的使用它。在‘拉尚漂移’时期其产量的增加，以及它主要与解剖学意义上的现代人的联系，也表明人们曾将它用于这一目的。”