解剖的猛犸象幼崽闻起来像“发酵的泥土和肉”

长毛象幼崽Yana被认为死于大约13万年前。图片来源：STRINGER/AFP via Getty

（化石网cnfossil.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：俄罗斯圣彼得堡实验医学研究所的研究人员对2024年发现的一头长毛象幼崽进行了首次详细的尸检分析。在西伯利亚永久冻土中埋藏了约13万年后，亚娜（以发现她的流域命名）是迄今为止发现的保存最完好的猛犸象标本之一。对Yana进行尸检的机会可能会产生有关该物种及其晚更新世环境的大量新信息。也就是说，花几个小时近距离亲自接触一具近400磅的解冻尸体可能不是最愉快的经历。

据法新社报道，Yana的审查人员描述，这头大约四英尺高的小牛在“西伯利亚底土中浸泡了数万年”后，闻起来像“发酵的泥土和肉的混合物”

猛犸象幼崽亚娜的头发保存得很好，至今还能看到几簇。图片来源：STRINGER/AFP，盖蒂图片社

这些发现已经证明值得任何不愉快。在几个小时的时间里，穿着无菌连体衣、口罩和护目镜的专家们用手术刀、手术剪刀和其他医疗工具在亚娜的前胸切开了伤口。永久冻土的冰冻条件使猛犸象保留了大部分灰褐色的皮肤，甚至还有几片红色的毛发。

除了移除外部样本外，生物学家和动物学家团队还收集了亚娜的部分消化道，包括她的胃和结肠。研究人员对结肠的内容物特别感兴趣，其中可能包括古代微生物，这些微生物可以提高我们对其现代后代进化轨迹的理解。进一步的检查也可能揭示Yana活着时体内的微生物环境。

这只年轻的猛犸象的嘴也有助于更好地确定她死亡时的年龄。乳牙的发现——类似于人类乳牙——证明亚娜去世时至少一岁，但还不够大，还没有掉下来。虽然她的死因仍然是个谜，但有一个罪魁祸首可以从嫌疑人名单中划掉：人类。

研究人员希望从Yana的消化道样本中研究她的微生物组。图片来源：STRINGER/AFP，盖蒂图片社

猛犸博物馆馆长马克西姆·切普拉索夫向法新社解释说：“雅库特领土上还没有人类”，并补充说，他们直到28000-32000年前才到达该地区。

虽然人类对亚娜的死亡没有责任，但几乎可以肯定，他们是导致她发现的幕后黑手。在冻结了13万年后，全球气温变暖导致永久冻土融化，并暴露出其长期隐藏的内容。

虽然像Yana这样的标本提供了宝贵的新见解，但这些机会也存在潜在的危险。一些专家表示担心，融化的永久冻土可能会将冬眠的致病微生物释放到一个没有能力处理或抵抗它们的世界。