新研究不认同霸王龙的智力与灵长类相似，发现它们的聪明程度与现代鳄鱼差不多
新研究不认同霸王龙的智力与灵长类相似，发现它们的聪明程度与现代鳄鱼差不多（图片来源：Shutterstock）
（化石网cnfossil.com）据美国生活科学网站（Hannah Loss）：自20世纪70年代以来，大多数科学家都认为霸王龙与现代爬行动物一样聪明。
然后，在2023年，一位巴西神经科学家的研究表明，霸王龙的认知智力更接近灵长类动物。这只标志性的恐龙会像狒狒甚至人类一样聪明吗？
发表在《解剖学记录》杂志上的一项新研究发现，可能不会。国际科学家团队重申了以前的理解，即霸王龙的智力可能与鳄鱼相似。
“这种传统观点可能是正确的，”第一作者、德国杜塞尔多夫海因里希·海涅大学动物学家凯·卡斯帕告诉《现场科学》。卡斯帕研究认知是如何进化的，以及动物群体之间不同的认知能力。
为了研究恐龙等早已灭绝的动物的大脑生物学，科学家们使用头骨化石的内模来估计大脑的相对大小和曾经拥有的组织比例。它不是一个完美的代理，但目前它是最好的模型。
在现代短吻鳄和鳄鱼中，大脑只占颅腔的30%左右。在鸟类和哺乳动物中，这一比例接近100%。
根据卡斯帕和他的同事的说法，这是2023年研究的主要问题之一：该研究高估了霸王龙的大脑大小，因为它假设大脑充满了整个颅内腔。卡斯帕说，考虑到可供研究的恐龙内壳的形状和形式，大脑与液体的比例可能更接近爬行动物，而不是现代鸟类。
第二个问题是数据不一致。巴西研究中对大脑大小的估计包括霸王龙头部的其他结构，这些结构位于脑腔内，但不是大脑本身的一部分，如嗅球。该数据还使用了幼年霸王龙和成年霸王龙的混合样本。
在这项新研究中，Caspar及其同事通过标准化体重估计，并排除霸王龙头骨内与神经活动无关的结构，如嗅球、垂体和内耳，整理了数据集。
但他们无法复制2023年的研究结果。
卡斯帕说：“我们得出了截然不同的结果。”。
他们使用新的大脑体积估计值估计了霸王龙大脑中神经元或神经细胞的数量。
他们发现霸王龙有2.5亿至17亿个神经元，与鳄鱼的数量相似。相比之下，巴西的研究估计霸王龙有33亿个神经元，与狒狒的神经元相似。
然而，研究指出，大脑大小和神经元数量并不是认知智能的最佳预测因素。不同动物的神经元数量和大脑大小差异很大，但并不总是与更高的能力相关。
例如，鸽子的大脑很小，神经元密度很高，计数能力和大脑较大的猴子一样好。
卡斯帕说：“神经元计数并没有证明自己是现代动物智力的很好预测指标。那么，我们为什么要假设它们是灭绝动物的呢？”。
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卡斯帕说，尽管霸王龙的智力可能与鳄鱼相当，但不要认为这是灵长类动物智力的降级。
卡斯帕说，恐龙的一系列行为已经随着时间的推移而消失，更多地了解霸王龙的大脑生物学有助于为现代爬行动物的研究提供信息。
他说：“说恐龙在认知上类似于活的爬行动物，并不意味着它们是无聊的动物。”。“爬行动物也很迷人。”
