研究发现：现代澳大利亚以北淹没陆地或曾有50万人居住
澳大利亚土著民正在举行庆典（路透社）
（化石网cnfossil.com）据参考消息网：英国《新科学家》周刊网站1月2日报道，现代澳大利亚以北一片在最近一个冰川时期末被不断上升的海平面淹没的陆地可能曾是多达50万人的家园。
澳大利亚布里斯班的格里菲斯大学的卡茜·诺曼和同事重建了目前被印度洋覆盖的约40万平方公里陆地——被称为西北大陆架——的地貌。该研究团队表示，这里远非此前认为的不适宜居住，在长达数以万年计的时间里，这里一直是人类繁衍生息的家园。
这项研究展示出一些地貌，包括一个内海（面积与土耳其马尔马拉海接近），以及一个巨大淡水湖，还有与澳大利亚北领地区卡卡杜国家公园里如今存在的地形一样的峡谷、河流和悬崖。
诺曼说，由于石油和天然气勘探活动，这片被淹没的陆地早就为人所知，但澳大利亚地质局最近发布了详细的声呐数据，其中每个像素代表一个仅有30米见方的区域。她说：“这一分辨率足够高，能够显示对人类而言很重要的地貌特征。”
这项研究发现，在2.7万年前至1.7万年前之间，上述内海以一种稳定形式存在。在3万年前至1.4万年前之间，附近一个2000平方公里的淡水湖保持稳定。对于逃离澳大利亚大陆南部干旱环境的人们来说，这个湖是一个重要的避难地。
通过对这些地貌进行建模，研究团队估计该地区可能曾经养育了5万至50万人。
诺曼说：“这种现在已不复存在的巨大地域与澳大利亚如今拥有的任何地形都不一样。一个内海旁存在这么大一个淡水湖真是令人难以置信，人们曾生活在其对面。这是人们曾经使用过的一片已经不复存在的陆地。”
但在最近一个冰川时期结束时，海平面开始显著上升。诺曼说，起初海平面每100年上升1米左右，但从1.45万年前到1.41万年前，海平面每100年上升4至5米。
按照这一速度，人们当时应该能够看到海平面上升，并被迫向内陆迁移以避免被淹。
西澳大利亚大学的彼得·韦思说，以往从未对这一地区可能养育过多少人进行建模，建模成为可能是因为研究团队可以获得新的细颗粒度古地理学数据。
