2023年新发现改写人类进化过程
6月26日，法国考古学家在拉罗什-科塔尔洞穴中展示穴壁上的图案。（法新社资料图片）
（化石网cnfossil.com）据参考消息网：英国《新科学家》周刊网站12月13日发表题为《2023年让我们重新思考人类进化过程的科学发现》的文章，作者是迈克尔·马歇尔。文章摘编如下：
2023年，考古学家发现了建筑和艺术萌芽的时间比我们原来猜想的还要早的证据，而且还发现了一些数据，改写了我们对古代社会中女性拥有多大权力的看法。
此时此刻，重新思考人类进化是老生常谈。近年来的发现促使我们重新思考许多关键问题，比如我们人类有多少年的历史——大约30万年，而不是20万年——以及像尼安德特人这样的已经灭绝的原始人到底长什么样子。
2023年同样令人眼花缭乱，新发现层出不穷。但因为涉及太多的物种和年代，很难看出将它们联系起来的共同线索——至少，除非“我们发现更多的东西”。
然而，我确实认为有可能从大量的考古发现中得出一些信息。有两件事引起了我的注意：一个是越来越多的证据表明，许多被认为是“高等”的行为，如建筑和艺术，其产生可以追溯到比我们原来猜想的早很多的时期，通常可追溯到现代人出现之前的原始人时期；另一个是我们严重误解了史前社会中的性别角色，把父权制价值观强加给了对女性行为规范有着截然不同观念的文化。
让我们从建筑开始。在赞比亚的卡兰博瀑布，研究人员发现了被埋在地下的原木。这些原木是用石器加工过的，并被固定在一起。它们似乎曾经是一个更大结构的一部分，也许是一座建筑物。即使它们没有47.6万年的历史，也不足为奇。这比我们人类进化到智人还要早约20万年。
已经灭绝的古人类也曾在极端的地方定居下来。例如，我们现在知道，像丹尼索瓦人这样的古人类在20万年前就生活在青藏高原的寒冷高地，这推翻了青藏高原在大约3600年前才有现代人定居的老观点。
艺术似乎也是由更古老的人类发明的。我们已经有证据表明，尼安德特人在穴壁上作画，2023年在法国的拉罗什-科塔尔洞穴中发现了更多尼安德特人的艺术作品。
甚至像直立人这样更早的古人类也可能创作艺术，例如在贝壳上雕刻图案。
到目前为止，这方面争议最大的是纳莱迪人创作艺术的说法。纳莱迪人生活在大约25万年前，与现代人物种是同时代的。然而，他们的大脑相当小，这是更早的古人类的特征。根据古人类学的教条，他们没有能力做出复杂的行为。
然而，在发现了纳莱迪人遗骸的南非新星洞穴系统中，研究人员在穴壁上发现了似乎是蚀刻画的东西，不过其年代还未确定。研究人员还声称发现了纳莱迪人在洞穴里埋葬死者的证据。而这些断言成了奈飞纪录片《骸骨洞穴》的题材。
称这些说法有争议是低估了实际情况。许多研究人员表示，目前拿出来的证据完全不足以支撑这些说法。发表研究结果的方式更加剧了争议，因为研究结果发表在一份非传统期刊上，而且与同行评议一起公开发表。
我对有关纳莱迪人争议的看法不是简单划一的。我确实认为需要更多的证据：特别是，我想知道这些蚀刻画的历史有多长。与此同时，我认为纳莱迪人的大脑容量小会令其注意力分散。
古人类学家一直关注大脑的大小，因为这是他们可以看到的：如果看到的是颅骨，那么对大脑的全部了解就是其形状和大小。而其他特性，比如大脑的内部线路，肯定也同样重要，这也许可以解释为什么像纳莱迪人这样的古人类，尽管大脑很小，但能做复杂的事情。
从某种意义上说，我们不应该对那么多的复杂行为起源于更早的、已经灭绝的古人类感到惊讶。进化通常是循序渐进的，科技也是如此——最初的鸟并不擅长飞行，第一部手机则实际上什么都不擅长。
在我们进化的某个阶段，智力和创造力突然爆发，这种想法本身并不荒谬：有时一个系统会达到临界点并发生超常的变化。但根本没有那么多证据表明人类进化是这样进行的。相反，似乎是直立人、尼安德特人和其他许多古人类都能走，这样我们才能跑。
不管怎样，纳莱迪人的故事将成为一个我们的先入之见妨碍寻找证据的例子。我们对史前时期性别的看法也是如此。考古学是由具有性别歧视观念的社会发明的，这些观念渗透到研究中。
研究人员现在正试图拆除这些东西，2023年取得了一些重大进展。
也许最具戏剧性的是拆除“男人狩猎”。这个宣扬了几十年的观点声称，在大多数史前时期的群落里，男人出去打猎，女人守在家里。
然而，今年6月发表的关于几十个狩猎觅食群落的数据发现，其中80%的群落有女性从事狩猎。与此相一致的是，一种被称为“atlatl”的古代梭镖投掷工具使女性能投出与男性相同的速度。
在眨眼间的进化过程中，人类从狩猎和采集进入了复杂的社会中。我们需要重新思考这一重大转变过程。
我们也看到越来越多的证据表明，女性在古代社会中占据了权力地位。维京人的女王瑟拉可能在公元十世纪帮助统一了丹麦。再往前追溯，经过对其牙齿中的蛋白质进行分析，证明大约4000年前的伊比利亚领导人是女性，而非许多人所认为的男性。
所以，我想以充满希望的调子来结束2023年。我们对过去的社会了解越多，我们认定社会“必须是”什么样子的先入为主的观点就越被证明是错误的。
