尼安德特人基因变异与更强的疼痛敏感性相关
D1908G、V991L和M932L尼安德特人变异体在美洲土著、欧洲和非洲血统的SCN9A染色体片段中的频率。学分:通信生物学(2023)。DOI: 10.1038/s42003-023-05286-z
（化石网cnfossil.com）据伦敦大学学院：根据UCL研究人员共同领导的一项新研究，携带从尼安德特人继承的三种基因变异的人对某些类型的疼痛更敏感。
发表在《通讯生物学》上的这些发现是最新的发现，表明过去与尼安德特人的杂交如何影响了现代人类的遗传学。
研究人员发现，在SCN9A基因中携带三种所谓的尼安德特人变体的人，对之前接触芥子油后皮肤刺痛更敏感，SCN9A基因与感觉神经元有关。
此前的研究已经在测序的尼安德特人基因组中发现了SCN9A基因的三种变异——即M932L、V991L和D1908G，并报道了携带所有三种变异的人类对疼痛更敏感。然而，在这项研究之前，受这些变异影响的特定感觉反应尚不清楚。
由UCL、埃克斯-马赛大学、图卢兹大学、开放大学、复旦大学和牛津大学的研究人员领导的一个国际小组测量了1963名哥伦比亚人对一系列刺激做出反应的痛阈。
SCN9A基因编码一种钠通道，该通道在感觉神经元中高水平表达，该感觉神经元检测来自受损组织的信号。研究人员发现，该基因的D1908G变体存在于该群体中约20%的染色体中，约30%携带该变体的染色体也携带M932L和V991L变体。
作者发现，这三种变异与先前接触芥子油后皮肤刺痛反应的疼痛阈值较低有关，但与热或压力反应无关。此外，携带所有三种变异体比只携带一种变异体与更大的疼痛敏感性相关。
当他们使用来自巴西、智利、哥伦比亚、墨西哥和秘鲁的5971人的遗传数据分析包括SCN9A在内的基因组区域时，作者发现这三种尼安德特人变异在美洲土著血统比例较高的人群中更常见，如秘鲁人口，其中美洲土著血统的平均比例为66%。
作者提出，尼安德特人的变体可能通过改变神经冲动产生的阈值来使感觉神经元变得敏感。他们推测，由于最初占领美洲期间发生的随机机遇和人口瓶颈，这些变异可能在美洲土著血统比例较高的人口中更常见。尽管急性疼痛可以调节行为并防止进一步的伤害，但科学家们表示，需要进行更多的研究来确定携带这些变体并具有更强的疼痛敏感性是否在人类进化过程中具有优势。
共同通讯作者Kaustubh Adhikari博士(UCL遗传、进化与环境和开放大学)之前的研究表明，人类也从尼安德特人那里继承了一些影响我们鼻子形状的遗传物质。
阿迪卡里博士评论道，“在过去的15年里，自从尼安德特人的基因组首次被测序以来，我们已经越来越多地了解到由于数万年前的杂交，我们从他们那里继承了什么。
“疼痛敏感性是一种重要的生存特征，它使我们能够避免可能给我们带来严重伤害的痛苦事情。我们的发现表明，尼安德特人可能对某些类型的疼痛更敏感，但我们需要进一步的研究来了解为什么会这样，以及这些特定的基因变异是否具有进化优势。”
第一作者Pierre Faux博士(埃克斯-马赛大学和图卢兹大学)说:“我们已经证明了我们遗传密码的变异如何改变我们对疼痛的感知，包括现代人从尼安德特人那里获得的基因。但基因只是影响疼痛的许多因素之一，包括环境、过去的经历和心理因素。”
