古代蜜蜂洞穴如何让我们更好地了解尼安德特人
Shanidar洞穴，摄于2023年5月5日。信用:C.O .亨特
（化石网cnfossil.com）据美国物理学家组织网（贾斯廷·杰克逊）：Shanidar洞穴位于伊拉克库尔德自治区的Zagros山脉，在伊朗和土耳其东南部的边境地区。洞穴里有一批争论最久的尼安德特人遗骸。
利物浦约翰穆雷斯大学、剑桥大学和伦敦大学的研究人员合作重新调查了该遗址最有争议的发现之一，即“花葬”先前，在尼安德特人墓葬中发现的花粉被假设为坟墓提供花卉的证据。
在一篇论文中，“Shanidar et ses fleurs？对尼安德特人“花葬”假说的孢粉学思考”发表在《考古科学杂志》上，该小组提出了在墓地中发现的花粉是非人类放置的，很可能是蜜蜂放置的。
通过20世纪50年代和60年代在Shanidar洞穴的挖掘，Ralph Solecki提出了“花葬”假说。根据这一假设，被称为Shanidar 4的尼安德特人被放在花坛上，可能是出于医学原因，作为一种喜爱的标志，或作为一种尊重的标志。
这一假设对尼安德特人的理解产生了变革性的影响，挑战了他们以前完全野蛮的特征，并表明他们能够同情和关心。
在埋葬坑中发现的花粉表明了为索莱茨基提供陪葬品的可能性。他指出，一些当地工人喜欢在腰带上佩戴鲜花，花粉可能是通过挖掘队到达的，尽管这最终被排除了。
根据法国考古学家Arlette Leroi-Gourhan以前对Shanidar 4尼安德特人周围花粉的说明，这些花粉显示出扁平和腐蚀，与古代一致，研究人员排除了Solecki和他的同事引入花粉的可能性。相反，他们得出的结论是，这些花粉很可能和与之相关的尼安德特人是同时代的。
谜团解开了
分析的结论是，分类学上混合丛的存在与来自全花沉积的花粉丛不一致。相反，研究人员认为分类上混合的花粉更有可能是由蜜蜂收集和储存的。
如今，独居蜜蜂的洞穴可以在洞穴地面较少被践踏的地方找到。单个蜜蜂在觅食时可以收集多种花卉花粉，它们的洞穴是洞穴中常见的，这使它们成为花粉块的理想嫌疑人。
大多数洞穴被描述为接近垂直和浅(< 5厘米)，有些超过0.5米深，直径6-8毫米。子弹形衬里非常耐用，目前的研究人员在他们的挖掘中发现了古代洞穴衬里，证实了古代蜜蜂的存在。
老洞穴往往有一个沙质的，灰色的填充物，这是更难看到的。通过仔细观察(和人工照明)，可以看到宿主沉积物的结构差异，因为它们穿过了层。
作者指出，在挖掘开始之前，发现Shanidar 4和相关骨骼遗骸的地区已经开放了一年多，这就打开了花粉块是在Solecki挖掘之前由蜜蜂引入的可能性。
由于这些比挖掘现场的古代蜜蜂洞穴更容易被原始挖掘发现，蜜蜂更有可能在埋葬后不久就在Shanidar 4周围的沉积物中筑巢。
在现代条件下，Shanidar 4花粉中代表的花朵不能在任何季节同时采集，这排除了挖掘队和花朵在死亡时立即采集的可能性。蜜蜂可以很容易地在整个生长季节积累花粉。
2022年9月4日，在Shanidar洞穴中，一只孤独的蜜蜂在我们的壕沟壁上挖掘洞穴。蜜蜂已经突破了一层发白的风化壳，进入了后面稍微固结的沉积物中。这只昆虫在洞穴中头朝下，用腿将松散的沉积物喷射出洞外。她的腹部中箭了。信用:E. Pomeroy
解决了？
另一方面，Leroi-Gourhan认为一些花粉块含有未成熟的花粉，这可能意味着更复杂的情况。有些问题仍有待解决。
研究人员仍然需要澄清或确定，为什么在Leroi-Gourhan从洞穴中分析的21个含有花粉的样本中，只有三个与尼安德特人遗骸相关的样本中发现了花粉块。根据研究人员的说法，不能完全排除其他机制的可能性，如小型哺乳动物或尼安德特人的活动。
在Shanidar Z墓地的泥土中发现了无法解释的木头碎片，这是一个最近发现的尼安德特人骨骼，与Shanidar 4遗址有很大重叠，表明洞穴中仍然有更多的葬礼之谜。
回到起点
索莱茨基在他的假设中概述的最初结论提出了一种情景，即尼安德特人表现出与照顾他们的死者有关的复杂行为，如埋葬和陪葬品，这与早期对尼安德特人是原始、不太先进甚至野蛮的人的看法截然不同。
他最初的结论被后来的研究人员争论和仔细审查，经常质疑这些遗骸是否被有意放置和掩埋。随着多年来各种不同的解释和批评被提出，埋葬假说仍然站得住脚，因为已经发现了更多支持故意埋葬的证据。
在Shanidar洞穴中也发现了尼安德特人的遗骸，特别是Shanidar 1，有证据表明他们可能接受了终身护理。Shanidar 1，一名男性尼安德特人，头部严重受伤，可能导致他左眼失明，同时部分瘫痪了右臂和右腿。
研究人员此前曾表示，Shanidar 1带着这些伤存活了很长一段时间的事实表明，他得到了其他尼安德特人群体成员的照顾和支持。这可以被视为尼安德特人社区内同情与合作的证据。
即使Shanidar洞穴的花粉被证明是来自蜜蜂的活动，假设一个智力复杂的尼安德特人是正确的选择。
在最初发现后的几年里，其他地方的尼安德特人被发现负责洞穴绘画和蚀刻画，雕刻的木制投掷矛，由鹰爪制成的珠宝，以及由骨头、贝壳和象牙制成的珠子。
尼安德特人还从遥远的海滩收集装饰性的贝壳，在壁炉周围排列大型动物头骨，制作生火工具，将桦木焦油蒸馏成合成粘合剂，并足够迷人地与大多数现代人类的祖先杂交。
在墓地放几朵花似乎不再超出尼安德特人行为复杂性的范围。索莱茨基清晰的“花葬”假说可能是思想转变的原因，这种转变允许对许多其他遗址进行无偏见的评估，并更好地了解我们内心的尼安德特人表亲。
