进化的优雅：科学家在菊石壳中将美丽和安全联系起来
科斯莫克勒斯菊石化石。CT扫描显示。署名:罗伯特·莱马尼斯
（化石网cnfossil.com）据德累斯顿工业大学：菊石是一组灭绝的海洋软体动物，现在是业余爱好者经常收集的标志性化石组。经过3.5亿年的进化，菊石进化出越来越精致的具有分形几何形状的外壳。近200年来，科学家们一直在争论为什么这些动物的壳结构呈现出越来越复杂的趋势。
来自德累斯顿大学B CUBE分子生物工程中心的Robert Lemanis博士和Igor Zlotnikov博士创建了理论和基于计算机断层扫描的模型的机械模拟，以揭示一种潜在的解释:这些外壳的复杂结构可能是大自然针对各种捕食者的巧妙防御策略。他们的论文发表在《科学进展》杂志上。
“在3.5亿年的进化过程中，菊石反复进化出内壁越来越复杂的外壳。这种趋势的持续性和反复性隐含着某种驱动力；长期没有答案的问题是:什么驱动力？反对水压，肌肉附件，呼吸，笛卡尔魔鬼。所有这些都被认为是对这一趋势的解释，但是证据却很少。所以我们决定探索一个被忽视的想法，”罗伯特·莱马尼斯博士解释说，他是兹洛特尼科夫博士在B立方体小组的研究员。
研究小组的发现提出了菊石壳进化的复杂性和其抵抗外力的弹性之间令人着迷的相关性。当这些古老的生物漫游海洋时，它们的外壳保护它们免受捕食者和其他环境因素的侵害。复杂的内部结构提供了至关重要的加固，使得掠食者越来越难破解它们。
“考虑到菊石壳是一种相对较薄的结构，一旦破裂，动物就无法修复。Lemanis博士解释说:“一个坚固的外壳——一个可以抵御伤害的外壳——提供了更高的生存机会。
本质上，壳的进化可能是一个在逆境中生存的故事。通过无数年的适应和创新，这些古老的生物以惊人的精确度精心打造了它们的防御。B CUBE研究人员的这一新见解让我们得以一瞥遥远的过去，在那里，自然之美与无情的生存压力交织在一起。
“我们的工作连接了生物学和工程学，强调了动物如何利用分形形态学的力量来设计更坚固的生物材料。它可以为弹性结构设计提供灵感，”B CUBE研究小组组长Zlotnikov博士总结道。
