研究人员试图确定早期人类杂交的气候驱动因素
来自俄罗斯丹尼索瓦洞穴的剩余丹尼索瓦11 (Denny)骨头碎片的照片，它来自尼安德特人母亲和丹尼索瓦人父亲的女儿。鸣谢:基础科学研究所的Katerina Douka，Tom Higham
（化石网cnfossil.com）据基础科学研究所：一个国际团队在《科学》杂志上发表的一项新研究发现，过去大气二氧化碳的变化以及相应的气候和植被变化在决定早期人类物种何时何地杂交方面发挥了关键作用。
现代人的细胞中携带少量来自其他人类物种的DNA，即尼安德特人和难以捉摸的丹尼索瓦人。
早在2018年，科学家就向世界宣布发现了一个个体，后来被昵称为丹尼，生活在9万年前，被确定为丹尼索瓦人父亲和尼安德特人母亲的女儿(Slon et al. 2018)。丹尼和在丹尼索瓦洞穴发现的其他混血儿证明了异族通婚在人类中很普遍，并不仅限于智人。
为了揭开人类杂交发生的时间和地点，科学家们通常依赖于对极其罕见的化石标本及其更为稀少的古代DNA含量的古基因组分析。
在新的科学论文中，来自韩国和意大利的气候专家和古生物学家团队采用了不同的方法。利用现有的古人类学证据、基因数据和过去气候的超级计算机模拟，研究小组发现尼安德特人和丹尼索瓦人有不同的环境偏好。更具体地说，与偏好温带森林和草原的尼安德特人相比，丹尼索瓦人更适应寒冷的环境，以北方森林甚至苔原为特征。
“这意味着他们选择的栖息地在地理上是分开的，尼安德特人通常更喜欢欧亚大陆西南部，丹尼索瓦人喜欢东北部，”杨娇·阮博士说，他是南韩IBS气候物理中心(ICCP)的博士后研究员，也是这项研究的第一作者。
然而，根据他们现实的计算机模拟，科学家们发现，在温暖的间冰期，当地球围绕太阳的轨道变得更加椭圆，北半球的夏天更靠近太阳时，人类栖息地开始在地理上重叠。“当尼安德特人和丹尼索瓦人共享一个共同的栖息地时，群体之间会有更多的相遇和互动，这将增加杂交的机会，”该研究的通讯作者、ICCP主任兼釜山国立大学教授Axel Timmermann教授补充道。
尼安德特人(红色规模)/丹尼索瓦人(绿色规模)的首选栖息地图解。中亚和北欧潜在的杂交区域用重叠的颜色和婴儿形状表示。学分:基础科学研究所
对过去栖息地重叠的模拟不仅将第一代尼安德特人/丹尼索瓦人混种丹尼人置于一个气候背景中，而且还与大约78，12万年前其他已知的混种期相吻合。未来的古遗传学重建可以用来测试新的超级计算机模型对大约21万年和32万年前潜在杂交间隔的预测的稳健性。
为了进一步确定东西方杂交跷跷板的气候驱动因素，科学家们更仔细地研究了欧亚大陆的植被模式在过去40万年中是如何变化的。
他们发现，大气二氧化碳浓度升高和温和的间冰期条件导致温带森林向东扩展到欧亚大陆中部，为尼安德特人进入丹尼索瓦人的土地创造了分散走廊。阮博士评论说:“这就好像冰川-间冰期的气候变化为一个独特而持久的人类爱情故事创造了舞台，其遗传痕迹今天仍然可见。”
研究人员在研究中面临的一个关键挑战是估计丹尼索瓦人喜欢的气候条件。“为了处理非常稀疏的丹尼索瓦数据集，我们必须设计新的统计工具，这也可以解释人类物种之间已知的祖先关系，”该研究的合著者，意大利那不勒斯大学费德里科二世的Pasquale Raia教授说。
“这让我们第一次能够估计丹尼索瓦人可能生活在哪里。令我们惊讶的是，我们发现，除了俄罗斯和中国的一些地区，北欧也很适合它们，”他补充道。
丹尼索瓦人是否曾经生活在阿尔泰山脉以西还不得而知；但这可以通过对欧洲人群中丹尼索瓦人祖先的大样本遗传分析来检验。这种分析有望为早期扩散、栖息地侵蚀和人类基因多样化之间的关系提供新的线索。
