枯叶龟

现生亚马逊河流域和奥里诺科河流域枯叶龟对比

枯叶龟（Chelus fimbriatus，又称为玛塔玛塔龟Matamata Turtle）是一种产于南美洲神奇的水生龟类，头部扁平宽大，长有又长又粗的脖子，食物包括鱼、两栖动物、淡水贝类等。

现代的枯叶龟生活在亚马逊河（Amazon以下简称亚河）流域和奥里诺科河（Orinoco以下简称奥河）流域，但两地区的枯叶龟在形态上已出现了较大的分化，不同地区的枯叶龟在背甲形状（亚河流域为矩形，奥河流域为椭圆形），腹甲颜色（亚河流域较暗，奥河流域则较亮），颈部颜色（亚河流域有两个明显的黑色条带，被一条浅棕色或淡红色带所分开，奥河流域则无此特征），生长方式（奥河流域的龟壳会长的更快更大）上都存在不同的特征。

现今有两种已经明确的枯叶龟类化石：一个是在委内瑞拉中新世地层发现的C. lewisi以及在哥伦比亚中新世地层发现的C. colombiana。虽然C. colombiana早在上世纪40年代就被发现，但这两种枯叶龟化石都是由Wood在1976年所命名的。

虽然Broin和Fuente在1993年在阿根廷上白垩纪地层中也鉴定出一块疑似是枯叶龟类的颈部脊椎骨化石，但较为可信最古老的枯叶龟化石的时代仍是距今约2000万年的中新世时期，但关于枯叶龟类的起源和演化的研究我们仍需要更多的化石证据。

无论是C. colombiana还是C. lewisi都与现生枯叶龟一样在背壳凸面有三条隆脊。但研究人员仍可以通过其背甲形状和骨盆特征来对它们进行细分。

现生的枯叶龟背甲可靠报道可长达40-50厘米，因为枯叶龟脖子与背甲长度相近，所以一个巨型现生枯叶龟总长可达1米，重量为10到12公斤。而化石枯叶龟C. lewisi背甲长度是45.5厘米，C. colombiana则有50厘米。

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