南非发现7万7000年前人类使用的世界上最早的床垫

南非发现7万7000年前人类使用的世界上最早的床垫

据一项新的研究披露，南非的早期人类在早至7万7000年前就用当地的植物来构建睡垫。 研究人员报告说，某些这样的植物可能会提供人们针对蚊子和其它昆虫的防护。 改变一个人的生活空间，包括睡觉的环境，是人类行为和文化的一个重要方面。 这些垫子中最古老的大约有7万7000年之久，使得它们与南部非洲的诸如使用贝珠、雕刻及创新的石材技术等其它“现代”人类的行为证据处在差不多同时期。 这些在Sibudu岩石藏身处发现的垫子比其它已知实例的植物性垫子要早了大约5万年。

Lyn Wadley及其在南非、德国和美国的同事在他们的研究中描述了许多由紧凑的草和其它叶子植物制成的细的条带物层层堆叠在Sibudu遗址的沉积物中。 这一3米厚的序列所跨越的是一段大约从7万7000年前至3万8000年前的一个时期，表明人类当时反复地在使用植物性材料来构建睡垫。 这些紧凑的植物性垫片可能还被用作工作台面。 从大约7万3000年前开始，该遗址处的居民也许为了除去害虫和垃圾而会周期性地焚烧这些睡垫。 该残剩的植物中有许多属于厚壳桂属，这类植物在传统药物中有着广泛的应用。 在这些古老床垫中最常发现的植物品种之一是Cryptocarya woodii，其碾碎的叶子会散发出微量的具有驱赶昆虫能力的化学物质。 这种床垫因此可能提供了某种程度的控制害虫的作用。 研究人员还发现，该床垫层在大约5万8000年前的标记开始的时候间隔变得更为致密，表明当地人口有所增加。

EurekAlert!