700万年前人类头盖骨化石“图迈”返回乍得

700万年前人类头盖骨化石“图迈”返回乍得

2011年11月1日,法国古生物学家、法兰西学院教授布鲁内( Michel Brunet)将在乍得境内发现的700万年前古人类头盖骨化石“图迈”(Toumaï)交还给乍得。此前,在法国对“图迈”进行了长达10年的“身份验证”研究工作。布鲁内教授在交接仪式上宣布:“图迈”揭开了人类起源新的一页,乍得因此成为令人瞩目的“人类摇篮”。

2001年7月19日,布鲁内教授领导的考古小组在乍得北部Djourab沙漠发现了700万年前古人类头盖骨化石。乍得总统代比将它命名为“图迈”,在当地语言中的意思是“生命的希望”。

人类起源于非洲,19世纪英国科学家达尔文就曾经作此论断。人类最近的亲属大猩猩和黑猩猩,至今一直生活在非洲大陆。20世纪以来,科学家们在南非、肯尼亚、埃塞俄比亚陆续发现大量100万年至500万年前南猿人化石,法国考古学家科庞(Yves Coppens)1981年提出“东边故事”学说:800万年前东非大裂谷形成后,以东地区气候渐渐干燥,使得大型猿类离开树木,直立而行,从而开始了人与猿的分化,古南猿人就是人类的始祖。“图迈”的考古发现,动摇了“东边故事”学说,不仅将人类起源时间推前了200万年,而且起源地点向东非大裂谷以西推进了2500公里。布鲁内教授介绍说,乍得北部700万年前属莫萨伊特型气候,类似今天南部非洲博茨瓦纳某个地方,适合猿人的生长进化。布鲁内教授还说,“图迈”返回乍得并不意味其研究工作的结束。“图迈”的肢体骨化石还未发现,它可进一步证明“图迈”直立行走,以区别于其他猿类;“图迈”的犬牙很小,他的食物系统是怎么样的? “图迈”发现地周边的尼日尔、利比亚、苏丹、埃及地区700万年前也是莫萨伊特气候,蕴藏丰富的人类起源和演变的信息,有待人们去发现。当然,工作将异常辛苦,当年的河流、湖泊、沼泽、树林、草原,如今已是浩瀚的撒哈拉沙漠。

“图迈”真品现收藏于乍得科研中心,复制品在乍得新落成的国家博物馆展出。


驻乍得使馆 舒适





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