泰坦巨龙在1.4亿年前的白垩纪便活跃在现今的阿根廷巴塔哥尼亚高地

最新研究指出，最古老的泰坦巨龙，最早可追溯至1.4亿年前的白垩纪初期。（图／路透）

泰坦巨龙身长最长可到40公尺，不需抬头就高达9公尺。（图／翻摄自阿根廷国家科学及科技研究委员）

（化石网报道）据ETtoday（实习记者 黄品臻）：科学家发表最新研究指出，2014年在阿根廷出土的泰坦巨龙化石「Ninjatitan zapatai」，可能是已知的泰坦巨龙化石中最古老的泰坦巨龙（titanosaur），推测大约在1.4亿年前的白垩纪，便活跃在现今的巴塔哥尼亚高地（Patagonia）。

根据《法新社》报导，阿根廷拉马坦萨大学（La Matanza University）于2月28日所发布的一项研究报告中指出，2014年在阿根廷西南方的内乌肯（Neuquen）出土的泰坦巨龙化石「Ninjatitan zapatai」，身长约20公尺。研究声明引述阿根廷国家科学及科技研究委员会（CONICET）研究员贾里纳（Pablo Gallina）的话，「这个化石除了是一种新发现的泰坦巨龙（titanosaur），更重要的意义在于，它是全世界最古老的泰坦巨龙化石。」

这项发现意味着泰坦巨龙的存活年代比以往想像中还要更早，推测应是诞生于白垩纪初期，活跃于现今阿根廷南部的巴塔哥尼亚高地，约在6600万年前灭亡。泰坦巨龙属于蜥脚亚目的一种，是种巨大的草食性蜥蜴，拥有长长的脖子与尾巴，可能是目前已知陆地上最庞大的生物。

此前，国家地理杂志（National Geographic）在其专题节目里，曾访问另一位阿根廷古生物学家伊比利古（Lucio Ibiricu），他表示泰坦巨龙可以长到约40公尺长，不需抬头就有9公尺高，身形可能比蓝鲸还巨大。