人类面对自然选择持续进化

一项研究显示，尽管有人担心文化和技术的进步已经减少了自然选择的作用，人类持续地进化，遗传变化可能从一代传给下一代。Emmanuel Milot及其同事在研究了来自魁北克市东北的一个名为Ile aux Coudres岛上的前工业法国裔-加拿大人口之后做出了这个结论。这组科研人员研究了这个城镇在1799年到1940年结婚的女性的生活史。详尽的教堂记录提供了出生、结婚和死亡的时间。根据这种信息，这组作者发现随着时间的推移，女性倾向于当母亲的年龄越来越早，在所研究的这段时期中，生第一胎的平均年龄从26岁下降到了22岁。

自然选择可能偏爱这类变化，因为早育被认为能增加家族规模并增加适应度。统计分析支持了这组作者的假说，即观察到的这种趋势反映了由自然选择导致的一种遗传变化。这组作者控制了其他可能的影响如共享的家庭环境和近亲婚姻的作用，他们说这些发现提示人类持续进化，在仅仅几代人的跨度上就能发现进化的变化。这组作者提出，因此，与涉及人口特征、卫生问题和其他问题的公共政策有关的预测可能需要考虑到人口内部随着时间推移出现的遗传变化。

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