加拿大发现40亿年前微生物化石 或佐证外星生命
加拿大发现40亿年前微生物化石，或佐证外星生命
（中国化石网报道）据财新网（记者 苑苏文 实习记者 吴美微）：天地玄黄，宇宙洪荒。45亿年前地球诞生时，漫山遍野的火山喷发和滚烫的岩浆，与古书中的场景并无二致。又过了几亿年，这颗炙热的星球温度才慢慢下降，地核和稀薄的大气逐渐形成。这段时间，被地质学家看做“地狱时代”。
彼时，太阳系刚形成不久，地球的兄弟火星也正在进行类似的演变。21世纪，人类探测器“好奇号”登陆火星，好奇号的探测结果表明，40多亿年前的火星拥有与当时地球相似的气候，后来还出现了海洋与河流。
生命物质可以离开氧气生存，但绝不能离开水。因此，科学家认为，水的存在代表了生命的踪迹。那么，如果能够证明40亿年前地球存在生命，是否意味着当时类似地球的火星上也有生命？
最近，外国科学家发表研究，称果真发现了“地狱时代”的生命。地质学专家告诉财新记者，这不止佐证了外星人猜想，也让人们离揭示生命起源更近了一步。
最古老微生物出现在加拿大
3月1日，《自然》杂志在线发表文章指出，由伦敦、美国和挪威等国的地质和古生物学家组成的团队，在加拿大魁北克地区发现了一些距今37.7亿年至42.8亿年的细菌化石，这是迄今已知最古老的生命证据
据了解，加拿大魁北克的岩石含有大量赤铁矿，形成化石的微生物仅仅是人类头发丝的十分之一粗，并以铁为食物。
这意味着，这些微生物就诞生在地狱时代，当时，恶劣气候和来自小行星的碰撞看起来并不适合生命的存在。
据西班牙《国家报》报道，参与这项研究的伦敦学院大学科学家马修•多德表示，这项发现对生命是在地球诞生后不久，萌芽于深海热喷口的理论提供了支持。这也与此前发现的一些距今37亿年的微生物相吻合。
微生物被发现的地带包含了地质学领域已知的最古老的沉积岩，而这些沉积岩是一个富含放射性铁的深海热液喷口的一部分。很多科学家认为，这些能源和矿产丰富的地方，孕育了40亿年前地球上最初的生命形式。
生命迅速萌发
此次发现同时还意味着，地球形成后几亿年间，就出现了生命的形式。几亿年在进化长河中并不漫长。
“生命体的一个细胞，结构都很复杂，那么是如何从简单的碳、氢、氧组装成了如今复杂的生命体呢，这个生命起源的过程人类始终不知道？”西北大学地质学系教授华洪用“垃圾箱”比喻40多亿年前的环境说，“就好比垃圾堆里有一对螺丝帽零件，乱七八糟的，突然，他们自动组装成了一台汽车。”
地球生物或许并不孤独。1974、1976年，美国科学家在南极发现的陨石，找到了6种非生物来源的氨基酸，氨基酸是构成蛋白质的基本单位，而蛋白质可构成生命体。
但仍然难以证实是“天外来客”为地球带来了生命。不过，华洪指出，近40亿岁的微生物化石的发现，证明从无机物到生命的进化速度是非常快的。“只花了几亿年就进化出了生命，并不像人们以前认为的那么复杂、漫长。”
除了对生命从无到有的追问，华洪认为，生物从低等到高等的发展的证据也有待地质学家去寻找。“这个大千繁杂的世界是什么时候开始出现的，是怎么一步步发展起来的，都存在研究的意义。”
