科学家研究发现埃博拉病毒的“祖先”可追溯至2300万年前

科学家最新研究揭晓埃博拉病毒源自2300万年前的一种远古病毒。

（中国化石网报道）据腾讯科学（悠悠/编译）：目前，科学家揭晓了埃博拉病毒的起源，其祖先病毒存在于2300万年前，比之前预测的年代更久远。这项发现有助于研制新型疫苗。

美国布法罗大学研究表明，这种祖先病毒是线状病毒，存在于中新世时期，它是埃博拉病毒和马尔堡病毒的“祖先”，该研究报告发表在9月份出版的《PeerJ》杂志上。之前专家曾认为线状病毒起源于1万年前，与农业生产的出现时期相一致。

布法罗大学生物科学系教授德里克-泰勒(Derek Taylor)说：“线状病毒比之前科学家所认为的生存时代更早，最新研究证实埃博拉祖先病毒出现的时期与大型猿类崛起的时间一致。”

《PeerJ》杂志发表文章指出，知晓掌握关于埃博拉病毒和马尔堡病毒更多的比较进化理论，将影响研制新型疫苗，识别最新出现的致病菌。研究人员指出埃博拉病毒和马尔堡病毒是远古病毒进化链的成员之一，这两种病毒共享源自1600万-2300万年前的一个共同祖先。

泰勒和合著作者杰里米-布瑞恩(Jeremy Bruenn)研究分析了这种病毒性“化石基因”，该基因物质源自被病毒感染的动物和其它微生物。据悉，人类首例埃博拉病毒感染案例发生于1976年，迄今为止科学家对于该病毒的了解仍非常少。

泰勒说：“了解埃博拉病毒的远古进化历史，将有助于实现疾病预防。”他指出，如果研究人员试着研制一种对于埃博拉病毒和马尔堡病毒都非常有效的一种疫苗，研究远古时期这两种病毒的进化历程是非常有必要的。

目前，这项最新研究填补了埃博拉病毒进化历程的“化石空缺”，帮助科学家探索埃博拉病毒与马尔堡病毒的历史关联性。