广东南雄发现一批珍稀的鸭嘴龙类恐龙足迹化石

新发现的恐龙足迹以及示意图

鸭嘴龙群复原图

（中国化石网）据南方日报：中国古生物专家近日宣布，他们在广东南雄杨梅坑区域再次发现了一批珍稀的鸭嘴龙类恐龙足迹，其不同年龄段的恐龙足迹很可能揭示了远古恐龙的社会性行为。

中国地质大学（北京）厉大亮博士与邢立达博士生在今年夏季的“2013国际恐龙足迹联合考察”计划中，在南雄盆地再次发现了恐龙足迹，该发现距离上次发现已有二十余年。

据介绍，南雄地区是中国，乃至全世界著名的恐龙遗迹，拥有一套白垩系-古近系连续沉积的红色岩层。目前已发现 比较丰富的晚白垩世恐龙动物群化石，尤以遗迹化石极为丰富，主要为恐龙蛋和一些恐龙足迹。早在上世纪80年代，就有中德，中美古生物学家在杨梅坑发现恐龙足迹，但恐龙脚印的研究尚待进一步展开。

据介绍，本次发现的恐龙足迹约10个，分别由5至6只恐龙留下，它们都属于鸭嘴龙，其中最大的足迹长达60厘米，属于大型的鸭嘴龙足迹。鸭嘴龙是一类大型的植食性恐龙，生活在白垩纪晚期，见证了恐龙时代的消亡。它们体形庞大，最大的体长能达到15米以上，如发现于山东诸城的山东龙。鸭嘴龙类的后腿长而有力，是行进的主要依托，其腿部有3根趾头，形状类似鸟脚，而且各趾末端都呈蹄状。

“我们此次发现的足迹很可能是目前世界上最大的鸭嘴龙足迹之一，约60厘米的长度比美国怀俄明州发现的同类足迹还要大出5厘米，”邢立达介绍说，“这是鸭嘴龙足迹属在中国的再次出现，它的发现表明该足迹的分布从北美拓展至了中国。”

考察队的国外专家代表、权威足迹学家、美国科罗拉多大学马丁 洛克利教授表示：“从杨梅坑的考察记录来看，有一点非常有趣，就是在大型鸭嘴龙行迹附近还有3道小型鸭嘴龙行迹，而足迹并无重叠，这表明这群恐龙很可能有着明显的社会性行为，就像母恐龙带着一群幼龙在活动！”