早期哺乳动物在分类上的复杂性

早期哺乳动物在分类上的复杂性

据英国Nature杂志：有关来自中国侏罗纪（距今约1.60亿~1.65亿年前）的两个新发现的化石的独立报告，产生了对哺乳动物起源的相互冲突的重建结果。Haramiyids是中生代哺乳动物，具有奇特的、高度衍生的、与啮齿类动物相似的牙齿。由于这一点，它们过去一直被认为与“多瘤齿兽类”是同类，后者是一类体型较大的、与啮齿类相似的哺乳动物，直到始新世才灭绝。Haramiyids所存在的问题是，它们直到不久前还仅仅通过牙齿而为人们所知。

由Jin Meng及其同事发表的一篇报告显示了一个要完整得多的生物（形象），其特征说明它们与“多瘤齿兽类”是同类，从而证实了早先的观点，但也说明现存哺乳动物的起源可能远在“三叠纪”。相比之下，由Zhe-Xi Luo及其同事描述的Haramiyids在下巴和脚踝的很多特征上的原始程度令人吃惊，说明Haramiyids在哺乳动物这个分支上是很原始的，与“多瘤齿兽类”根本没有关系。

二者观点的这种截然对立说明了我们对化石的了解是多么地少，而对化石的解读是了解哺乳动物早期演化的关键。(中国化石网)