早期生命在占领海洋之后不久便上溯至淡水水域

加利福利亚州东部Wood Canyon组中发现的遗迹化石

加利福利亚州和内华达州交界处的岩石内发现了微小蠕虫的遗迹化石，遗迹化石在5.3亿年前的河流成因泥岩中呈弯曲的细线分布。这个时间比迄今为止发现的最早淡水动物化石还要早8000万年，仅比海洋中生命多样性出现的时间晚一点。这表明，早期生命在占领海洋之后不久便上溯至淡水水域了。

加州大学河滨分校的古生物学家Mary Droser说，盐度的改变使得生命难以从海洋走向淡水，而这一新发现却表明在生命演化的初期阶段，某些特定的生命体能轻易跨过这一生理障碍。

这批遗迹化石产于加利福利亚州东部的Wood Canyon组。Wood Canyan组一部分为海洋沉积层，一部为河流沉积层。在河流沉积层中，Droser及其同伴发现了U形钻洞遗迹，曾有两类似蠕虫动物生活其中。这些似蠕虫动物肯定是岩层形成之前，穿越盐水进入淡水区域的。这表明，淡水环境对早期生命极为友好。而之前不少科学家曾认为，4.5亿年前植物登陆后才形成稳定的淡水环境供生命繁衍。

不过，也有学者对此表示怀疑。判定岩石究竟是河流沉积、海洋沉积还是滨海沉积并不是一件容易的事情。范德比特大学的古生物学家Molly Miller就曾怀疑Wood Canyon组的岩石其实是滨海沉积。这样的话，Droser的理论也就站不住脚。

化石网 歆塬