人类至少在克洛维斯文化之前就开始猎杀乳齿象和猛犸象

图像显示了乳齿象肋骨上接近尾端的嵌入点

研究人员报告说，一个有争议的乳齿象的肋骨有1万3800年的历史。该肋骨在发现的时候，一个骨制尖状器的尖端被卡在里面。这些发现提示，猎杀这只动物的猎人生活在克洛维斯文化出现之前；克洛维斯文化直到最近还被认为是在北美最早的人类成熟的文化。该化石是在1970年代晚期在华盛顿州的马尼斯附近发现的。尽管研究人员最初将该骨骼的年代定在约1万4000年前左右，但另外有些人对这一年代以及该肋骨是否真的与该遗址发现的其它遗骸有关表示质疑。

Michael Waters及其同事现在应用质谱分析测定了从该肋骨中提取的骨胶原样本中的碳、埋入的骨制尖状器以及一对在附近发现的象牙。他们的结果显示，所有这些化石的年代都相同，大约存在于1万3800年前左右。研究人员还用高分辨率的X-射线CT扫描来显现该埋藏在肋骨中的骨制尖状器部分。他们报告，该骨制尖状器可能至少长27厘米，这一长度与后来的克洛维斯时期的用于投掷或戳刺武器上的骨制尖状器的长度相仿。

该研究团队还分析了采自该肋骨和骨制尖状器的遗传物质，并得出结论，该骨制尖状器本身也是由乳齿象骨制作的。 这些发现加上来自其它遗址的证据表明，人类至少在克洛维斯文化之前2千年的时候就在猎杀乳齿象和猛犸象了。研究人员说道：“因此，猎人对北美巨型动物的影响要比过去假设的时间更长，且并非是一种‘克洛维斯闪电战’”。

EurekAlert