探秘世界上最古老的花(一)

李氏果化石

你知道世界上最古老的花是什么样的吗？

沈阳师范大学古生物研究所所长孙革教授和他的课题组最近在英国《自然》杂志上公布了其最新发现：继“辽宁古果”、“中华古果”以及“十字里海果”之后，他们在辽宁西部又发现了古老的“第四朵花”——“李氏果”。孙教授接受本报专访，传递这四朵金花穿越时光隧道悠悠袭来的古老芳香……

最新发现

“优美李氏果”：一亿年前的沼泽之花

最近，一张古老的植物化石照片登上了英国《自然》杂志的封面。封面文章是我国古植物学家孙革教授和他的课题组撰写的论文《中国早白垩世真双子叶被子植物》。

这种新发现的古植物，发现于辽宁凌源距今约1.24亿年的地层中，是迄今发现最早的真双子叶被子植物化石，也是目前发现最早的现生花近亲。相比其他三种古老的花：“辽宁古果”、“中华古果”以及“十字里海果”，它又称“第四朵花”。“它为寻找地球‘最早的花’提供了新的线索。”孙革说。

藏身百姓家的“第四朵花”

这块植物化石被命名为“优美李氏果”，这背后有一个故事。

那是2007年春节过后的一天。一位朋友带孙革到沈阳的一位化石爱好者、收藏家李世铭先生的家中。在琳琅满目的辽西古生物化石中，孙革注意到一件保存相当完好的植物化石，他意识到，这很可能就是他一直在寻找的“第四朵花”，但当时他并未露声色。

李世铭先生知道孙教授是著名的古植物学家，便慷慨地拿出这件珍藏的“宝贝”，请孙教授做研究。此后，孙革教授带课题组赴凌源实地考察了化石产地附近的地质情况。经过近4年潜心研究，“第四朵花”的身份最终清晰起来。为感谢李世铭先生的支持，孙革教授提议，将这件化石的新属名赠给李先生，得到大家的赞同。于是，他把这一新的化石标本命名为“李氏果”( Leefructus )，又由于化石保存得较为完美，种名被称为“优美”(mirus)——“优美李氏果”(Leefructus mirus )的名字由此诞生。《自然》杂志将关于“李氏果”的论文正式发表后，这一新属种的名字得到了世界的承认。