有些恐龙要比其他的恐龙更为怪异
畸齿龙新种——Pegomastax
在剑龙和三角龙踏足于地球的很久之前，heterodontosaurs恐龙便已带着类似豪猪的刚毛和锋利、突出的尖牙，奔跑在超级大陆——盘古大陆上。
几十年里，这个体型只有家猫大小的家族成为了争论的来源。因为heterodontosaurs最显著的犬齿和食肉动物的极为相似，所以一些古生物学家认为，这些动物用昆虫或者小型动物来补充它们以植物为基础的饮食。
其他的科学家则声称，其吸血鬼般的獠牙主要是摆样子的，用来和竞争对手争夺配偶，或者用来吓跑捕食者。
现在，非洲厚颚龙（Pegomastax africanus）恐龙或许能解决这个问题。
这只两英尺高的畸齿龙新种——出土于20世纪60年代，但一直被冷落在一个博物馆的抽屉中直到现在——有着一个类似鹦鹉的头骨以及这个种属独有的尖牙。
不过，对它的牙齿上的磨损痕迹和其近亲畸齿龙重建的肉体模型进行的微观层面上的分析表明，它利用自己强有力的“砍刀”来咬断食物，发起攻击，而不是全部用来食肉。
研究人员近日在《动物园大事记》杂志上在线发表了此项研究。通过为畸齿龙家谱加入更多的成员，重新发现的Pegomastax恐龙能够阐明这个家族的来源，以及为何在恐龙作为一个整体灭绝很久之前它们会衰退和消失。
闫洁 中国科学报
