2.52亿年前生物大灭绝后生态系复苏持续近1千万年

近日，中国地质大学（武汉）生物地质与环境地质国家重点实验室陈中强团队研究发现，2.52亿年前生物大灭绝事件后，仅有约10%的动植物侥幸存活，随后生态系复苏前后持续约近1千万年。
 
目前，国际地学界关于生命如何从这次大灾难中复苏的观点不一，其焦点是复苏的速度到底是快还是慢、模式与机制如何等。
 
陈中强联合国际古生物学会主席、英国布里斯托大学教授Michael Benton，对有关大灭绝事件对生态系的冲击、生物在大灾难之后复苏的报道进行了全面评估，并对他们最近从中国南方获取的地质记录进行了详细研究，得出了上述结论。该成果日前发表在《自然—地球科学》上。
 
陈中强介绍说，生物大灭绝是由一些灾难性事件，如全球变暖、酸雨、海洋酸化和海洋缺氧等，对地球生态系的冲击引起的。在大灭绝事件发生之后的100万到300万年间，一些演化较快的生物类群如菊石类等能迅速繁盛，但是生物灭绝仍在继续，并一直持续到中三叠世早期。从早三叠世早期至中三叠世，三叠纪的生态系从低营养级到高营养级结构逐步重建。一直到中三叠世早期，也就是大灭绝事件发生后的800万到900万年后，才又重新出现了一个稳定的、结构复杂的生态系。
 
“此时的地球生命也完全恢复了它们原有的生机。值得庆幸的是，这时的地球，无论是海洋还是陆地，都出现了大量新类型物种，许多已延续到现代。”陈中强认为，本次生物复苏进行得相当缓慢，其带给地球的正面影响就是重新调整了生态系结构和生物演化方向，催生了现代海洋生态系的雏形，促进一些全新生物类群的出现，如海洋底栖爬行类、十足目的甲壳虫类，还有陆地上的四足动物，甚至包括恐龙的最终出现。
 
陈中强认为复苏过程缓慢的原因包括：大灭绝事件对生物及其生态系的打击规模和残酷程度超出想象，致使海洋生态系严重退化到后生动物大爆发之前的水平；更为残酷的是，这些可怕的灾难事件在大灭绝之后五六百万年中多次重复发生。

中国科学报 鲁伟 曹南燕