中国古干旱事件研究取得新进展

由于缺乏指示标志，重构古水文条件仍然困难，因此，地球史上的干旱事件基本上仍是一个谜。中国国家自然科学基金（NNSF）与中国科技部（MS&T）资助的一项地质研究新课题，通过利用强碱性条件的微生物类脂指标，揭开了青藏高原中新统沉积地区干旱加剧之谜。这些地区干旱加剧与900万年前青藏高原的剧烈隆升有关。

据该研究的第一作者、中国地质大学(武汉)谢树成称，在区域或局部范围内，确定古干旱事件及相关的碱性土壤尤其具有挑战性，这超出了现有大气环流模型（GCM）的预测能力。大气环流模型是先进的研究手段，用于研究地球表面系统的物理过程，可以模拟长期的全球温度变化。

基于对中国现代土壤的调查，该项新研究提出将一种微生物类脂作为强碱性条件和干旱加强的指标。在中国现代土壤中，古菌类脂iDGDT(异戊二烯甘油二烷基甘油四醚类脂)比细菌支链GDGT更丰富。研究发现，iDGDT与碱性条件和干旱加剧之间存在关联。因此，古菌iGDGT与细菌GDGT的比例可以指示是否出现了古碱性条件和干旱加剧事件。

谢和同事也利用这种微生物类脂指标发现，札达盆地中新统沉积地层的干旱和碱性加剧，札达盆地位于青藏高原西南部，距拉萨以西约1000千米。他们发现，这些沉积地层的强碱性条件和干旱加剧与900万年前青西藏高原那一次最强烈的隆升有关。研究发现，青藏高原的快速隆升可能使中亚的干旱加剧，并造成了后来的盐碱地。

谢和同事感谢中国地质大学（武汉）的殷鸿福，他倡导发展了分子地球生物学，才使这类研究成为了可能。

EurekAlert!