始祖鸟可能也具有乌鸦一般的颜色
始祖鸟可能也具有乌鸦一般的颜色
对始祖鸟（一种长期以来被认为是世界上最古老鸟类的生物）的羽毛化石进行的分析表明，这种乌鸦大小的动物可能也具有乌鸦一般的颜色。这根与世隔绝的羽毛大约是在1.5亿年前脱落的，并于1861年在德国巴伐利亚州纹理细密的石灰岩中被发掘出土。
它是这一物种唯一以有机物的形式存留下来的遗迹，而非一个印痕或身体某一部分的铸型。在与各种各样现代鸟类羽毛中的结构进行对比后，研究人员发现，在富含硫的化石中（右箭头所示）保存的此含色素的结构的大小与形状意味着此古代羽毛几乎肯定是黑色的。
研究人员1月24日在《自然—通讯》杂志网络版上报告了这一研究成果。尽管以前的研究表明，这根羽毛不是初级飞羽便是次级飞羽——它们是沿着翅膀的后缘排列的一种羽毛，具有空气动力载荷的功效，从而在飞行的过程中帮助支撑生物。然而新的研究暗示，这种短且相对较宽的羽毛是一种所谓的翅膀隐羽，其作用在于确保平稳的气流穿过翅膀顶部。研究人员表示，只有对有待发现的羽毛化石进行类似的分析才能够揭示是否“天下始祖鸟一般黑”。
EurekAlert!
